Ο ρόλος της τεχνητής νοημοσύνης (ΤΝ) στην ανώτατη εκπαίδευση φαίνεται συχνά ανησυχητικός, με πολλούς φοιτητές να χρησιμοποιούν εργαλεία ΤΝ για να απατηθούν στις αξιολογήσεις και στις διαδικτυακές εξετάσεις ανοιχτού βιβλίου, γεγονός που φαντάζει να μειώνει την πραγματική κριτική σκέψη. Οι αυριανοί απόφοιτοι ενδεχομένως να ολοκληρώνουν τα πτυχία χωρίς να συμμετέχουν πραγματικά σε βαθιά ανάλυση. Προσωπικά, αποφύγω τη χρήση του ChatGPT λόγω των κλειστών εξετάσεων του μαθήματός μου και των περιβαλλοντικών ανησυχιών σχετικά με τα data centers της ΤΝ, αν και γενικά οι φοιτητές αποδέχονται την ΤΝ ως βοήθημα στη μάθηση. Ενώ οι συζητήσεις συχνά εστιάζουν στο “παράτυπο”, η ΤΝ όλο και περισσότερα στηρίζει την έρευνα και τη διαμόρφωση εκθέσεων. Οι ανησυχίες σχετικά με την κατάχρηση μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (ΜΓΜ) στην εκπαίδευση είναι βάσιμες, αλλά η κατανόηση της αυξημένης τους χρήσης απαιτεί την εξέταση του πλαισίου που μας έφερε εδώ. Τον Μάρτιο του 2020, σε ηλικία 15 ετών, εγώ και πολλοί φοιτητές καλωσορίσαμε το κλείσιμο των σχολείων λόγω των lockdown του COVID-19, αρχικά θεωρώντας ότι ήταν μια μικρή διακοπή. Αντ’ αυτού, η εκπαίδευσή μου υπέστη μεγάλο πλήγμα σε διάστημα τριών χρόνων. Οι GCSE και οι A-levels ακυρώθηκαν και αντικαταστάθηκαν με βαθμούς αξιολόγησης από τους καθηγητές, προτιμώντας ήδη υψηλές επιδόσεις ιδιωτικών σχολείων. Περαιτέρω κλεισίματα και αβεβαιότητα οδήγησαν σε άλλη ακύρωση το 2021. Η τρέχουσα A-level τάξη μου ήταν η πρώτη που αντιμετώπισε και πάλι “κανονικές” εξετάσεις, προκαλώντας αυστηρά μέτρα αποφυγής υπερβολής βαθμολογίας που απογοήτευσαν πολλούς φοιτητές με αποτέλεσμα. Τα πανεπιστήμια, επίσης, αντιμετώπισαν δυσκολίες στην αξιολόγηση των φοιτητών εκτός campus, χρησιμοποιώντας ανοιχτού βιβλίου, διαδικτυακές εξετάσεις στις οποίες δεν υπήρχε καμία εργασία. Ακόμα και πέντε χρόνια μετά, το 70% των πανεπιστημίων του Ηνωμένου Βασιλείου εξακολουθεί να χρησιμοποιεί κάποια μορφή διαδικτυακής αξιολόγησης.

Αυτή η αλλαγή δεν υποδηλώνει περαιτέρω μείωση των απαιτήσεων· αντίθετα, οι πρόσφατοι φοιτητές έχασαν την εμπειρία πλήρων εθνικών εξετάσεων και σημαντικού μέρους του προγράμματος σπουδών λόγω παρατεταμένων κλεισιμάτων και μεταβαλλόμενων μορφών εξετάσεων. Αυτή η συνεχής αβεβαιότητα της κυβέρνησης ενίσχυσε την αίσθηση ανασφάλειας που εξακολουθεί να επηρεάζει την αξιολόγηση στην ανώτατη εκπαίδευση. Στην εμπειρία μου από το πανεπιστήμιο, οι μισές εξετάσεις του πρώτου έτους ήταν διαδικτυακές, ενώ φέτος οι εξετάσεις επέστρεψαν πλήρως σε χειρόγραφες, κλειστού βιβλίου μορφές—συχνά με την καθυστέρηση επιβεβαίωσης του τύπου των εξετάσεων μέχρι και μέσα στο ακαδημαϊκό έτος. Οι συμμαθητές μου στο τρίτο έτος συμμετείχαν σε ίδιες εξετάσεις online με μεγαλύτερο χρόνο, αναγνωρίζοντας την απουσία εμπειρίας από χειρόγραφες εξετάσεις κατά τη διάρκεια των σπουδών τους. Όταν το ChatGPT κυκλοφόρησε το 2022, ήρθε σε μια περίοδο ασταθούς πανεπιστημιακού περιβάλλοντος, με ακανόνιστες και ποικίλες μορφές εξετάσεων σε διαφορετικά ιδρύματα και σχολές. Αυτή η ασυνέχεια αυξάνει τον πειρασμό για φοιτητές που αισθάνονται μειονεκτικοί και δυσκολεύει την ανίχνευση χρήσης ΤΝ. Εκτός από τις ελλιπείς εξετάσεις, η φοιτητική εμπειρία γίνεται πιο οικονομικά απαιτητική από ποτέ: το 68% έχει μερική απασχόληση, ρεκόρ μιας δεκαετίας, ενώ τα χρέη από φοιτητικά δάνεια βαραίνουν περισσότερο τους φτωχότερους. Ανήκω στην πρώτη γενιά που καλείται να αποπληρώσει δάνεια πάνω από 40 χρόνια αντί για 30—με τις διδάκτριες αμοιβές να αναμένεται και πάλι να αυξηθούν. Έτσι, οι φοιτητές έχουν λιγότερο χρόνο για πλήρη αφοσίωση στις σπουδές. Η ΤΝ λειτουργεί ως εργαλείο εξοικονόμησης χρόνου· αν οι φοιτητές δεν μπορούν να συμμετάσχουν εις βάθος, οι ελλείψεις βρίσκονται στο ίδιο το ίδρυμα. Η χρήση της ΤΝ γνωρίζει άνοδο όχι μόνο επειδή είναι γρήγορη και βολική, αλλά και λόγω των διαρκών αβεβαιοτήτων στις εξετάσεις μετά τον COVID και της αυξανόμενης οικονομικής ευαλωτότητας των φοιτητών. Τα πανεπιστήμια πρέπει να καθορίσουν σταθερά πρότυπα εξετάσεων. Αν συμπεριλαμβάνονται εργασίες ή εξετάσεις ανοιχτού βιβλίου, είναι απαραίτητες σαφείς οδηγίες για την “αναλογική” χρήση της ΤΝ. Η ΤΝ έρχεται για να μείνει—όχι επειδή οι φοιτητές είναι τεμπέλιδες, αλλά επειδή η εμπειρία των φοιτητών εξελίσσεται εξίσου γρήγορα με την τεχνολογία.