Tekoälyn (AI) rooli korkeakoulutuksessa näyttää usein ongelmalliselta, sillä monet opiskelijat käyttävät AI-työkaluja huijaamiseen arvioinneissa ja verkko-oppikirjoissa, mikä näyttää vähentävän aitoa kriittistä ajattelua. Tulevat valmistuvat saattavat suorittaa tutkintonsa ilman syvällistä analyysiä. Itse vältän ChatGPT:n käyttöä johtuen kurssini suljetuista kokeista ja ympäristösyistä, kuten AI-datakeskusten energiankulutuksesta, mutta opiskelijat yleensä hyväksyvät AI:n oppimisen apuvälineenä. Vaikka keskustelut keskittyvät "huijaukseen", AI:ta käytetään yhä enemmän tutkimuksen ja esseiden rakentamisen tukena. Huoli suurten kielimallien (LLM) väärinkäytöstä opetuksessa on validi, mutta niiden nousuvan käytön ymmärtämiseksi on tarkasteltava sitä taustaa, joka tähän on johtanut. Mahdollisesti tärkein tapahtuma oli maaliskuussa 2020, jolloin 15-vuotiaana minä ja monet muut opiskelijat iloitsimme COVID-19:n sulkujen vuoksi julistetuista koulutauoista, aluksi luullen, että se oli vain lyhyt pysähdys. Sen sijaan koulutukseni koki suuren häiriön yli kolmen vuoden ajan. GCSE-tentit ja A-tentit peruttiin ja korvattiin opettajien arvioimilla arvosanoilla, jotka suosivat jo valmiiksi menestyneitä yksityiskouluja. Lisäsulut ja päätöksenteon epävakaus johtivat toiseen peruutukseen vuonna 2021. Minun vuoden 2023 A-tutkintokohorttini oli ensimmäinen, joka kohtasi "normaalit" kokeet uudestaan, mikä johti tiukkoihin arvioihin, joiden vuoksi moni opiskelija sai pettymyksiä. Myös yliopistot kamppailivat arvioidessaan opiskelijoita pois kampuksilta, ja turvautuivat avoimiin, verkko-koitoksiin, joissa ei ollut lainkaan kurssityötä. Vielä viisi vuotta myöhemmin noin 70 % VAIK:n yliopistoista käyttää edelleen jotakin online-arviointia.

Tämä muutos ei tarkoita laadun heikkenemistä, vaan se johtuu siitä, että viimeisimmät opiskelijat ovat menettäneet täyden kansallisen kokeilukokemuksen ja keskeisen opetussuunnitelman osan johtuen pitkistä sulkuajasta ja muuttuneista kokeen muodoista. Tämä jatkuva hallituksen epävakaa päätöksenteko on lisännyt epävarmuutta, joka edelleen vaikuttaa korkeakoulujen arviointikäytäntöihin. Yliopistokokemuksessani puolet ensimmäisen vuoden kokeista oli verkossa, mutta tänä vuonna kokeet palasivat kokonaan käsin kirjoitettaviin ja suljettuihin muotoihin—usein viiveellä varmistetaan kokeen muoto. Kolmannen vuoden opiskelijat osallistuivat samoihin kokeisiin verkossa ja saivat pidemmän aikaa, tunnustellen omaa kokemattomuuttaan käsinkirjoitettävissä kokeissa lukion jälkeen. Kun ChatGPT julkaistiin vuonna 2022, se osui keskelle tätä epävakaista yliopistoympäristöä, jossa kokeiden muodot vaihtelivat eri oppilaitosten ja tiedekuntien välillä. Tämä epäyhtenäisyys lisäsi houkutusta opiskelijoille, jotka kokivat olevansa epäsuotuisissa asemissa, ja vaikeutti AI:n käytön valvontaa. Huolimatta kokeiden puutteellisuudesta, opiskelijoiden kokemus on ollut taloudellisesti haastavampi kuin koskaan: 68 % työskentelee osa-aikaisesti, mikä on korkeimmalla tasolla viimeisen vuosikymmenen aikana, ja opintolainat rasittavat eniten heikoimpia. Kuulun ensimmäiseen sukupolveen, joka maksaa lainoja takaisin yli 40 vuoden ajan 30 sijaan—opintomaksujen ennustetaan jälleen nousevan. Opiskelijoilla on siis vähemmän aikaa keskittyä täysin opintoihinsa. AI tarjoaa ajan säästävän työkalun; jos opiskelijat eivät voi syventyä oppimiseen, vika on itse korkeakoulujärjestelmässä. AI:n suosio kasvaa hitaasta ja kätevästä ominaisuudesta huolimatta myös COVID-jälkeisen tentti-epävarmuuden ja opiskelijoiden taloudellisen epävarmuuden vuoksi. Yliopistojen on vakiinnutettava kokeiden muotoja. Jos mukaan tulee kurssityötä tai avoimia kokeita, selkeät ohjeet "suhteellisesta" AI:n käytöstä ovat välttämättömiä. AI ei ole katoamassa—ei siksi, että opiskelijat olisivat laiskoja, vaan siksi, että opiskelukokemus kehittyy yhtä nopeasti kuin itse teknologia.