Rollen til kunstig intelligens (KI) i høyere utdanning fremstår ofte som bekymringsfull, med mange studenter som bruker KI-verktøy for å jukse på vurderinger og åpne nettbaserte eksamener, noe som tilsynelatende svekker ekte kritisk tenkning. De kommende uteksaminantene kan fullføre grader uten å virkelig delta i dyp analyse. Personlig unngår jeg å bruke ChatGPT på grunn av mine kurs sitt lukkedeeksamensformat og miljøhensyn knyttet til datasentre for KI, selv om studentene generelt aksepterer KI som et læringshjelpemiddel. Mens debattene ofte fokuserer på «juks», støtter KI i økende grad forskning og strukturering av essays. Bekymringer om misbruk av store språkmodeller (LLMs) i utdanning er gyldige, men for å forstå deres økende bruk, må man se på konteksten som har brakt oss hit. I mars 2020, da jeg var 15 år gammel, ønsket jeg og mange andre elever velkommen til skoleavslutninger forårsaket av COVID-19-nedstengningene, i begynnelsen trodde vi det bare var en kort pause. I stedet opplevde utdanningen min store forstyrrelser over tre år. GCSE- og A-nivåeksamener ble avlyst og erstattet med lærervurderte karakterer, noe som favoriserte private skoler som allerede presterte høyt. Flere nedstengninger og usikkerhet førte til ytterligere en avlysning i 2021. Mine kullsøsken som tok A-nivå i 2023 var de første til å møte «normale» eksamener igjen, noe som utløste strenge tiltak mot karakterinflasjon som ga mange elever skuffende resultater. Universitetene sliter også med å vurdere elever utenfor campus, og har derfor tatt i bruk åpne, nettbaserte eksamener hvor det ikke forelå ordinært skolearbeid. Selv fem år senere bruker 70 % av britiske universiteter fortsatt en eller annen form for digital vurdering.

Dette skiftet reflekterer ikke en nedgang i standardene; tvert imot har de aller fleste nyere studenter gått glipp av hele den nasjonale eksamensopplevelsen og viktige deler av læreplanen på grunn av langvarige stengninger og endrede eksamensformer. Denne kontinuerlige usikkerheten fra myndighetenes side har skapt en uklarhet som fortsatt påvirker vurderingen i høyere utdanning. På min egen utdanning var halvparten av førsteårseksamene digitale, mens de i år har gått tilbake til håndskrevne, lukkede eksamener — ofte med forsinket bekreftelse av eksamensformatet langt inn i studieåret. Tredjeårstudenter har tatt like eksamener online med lengre tidsrammer, noe som anerkjenner at de ikke har hatt erfaring med håndskrivne eksamener under sine studier. Da ChatGPT ble lansert i 2022, skjedde det midt i et universitetssystem preget av ujevnhet og varierende eksamensformer over institusjoner og fakulteter. Denne inkonsistensen økte fristelsen for studenter som følte seg urettferdig behandlet og kompliserte detektering av KI-bruk. Utover utdanningsvanskene er studentopplevelsen mer økonomisk krevende enn noen gang: 68 % har deltidsjobber, et nivå vi ikke har sett på mange år, mens studentlånetyngden er størst blant de fattigste. Jeg tilhører den første kullet som skal betale tilbake lån over 40 år i stedet for 30, og studieavgiftene forventes å stige igjen. Dette gir studentene mindre tid til å bruke fullt ut på studiene. KI fungerer som et tidsbesparende verktøy; hvis studentene ikke kan engasjere seg dypt, ligger feilene i systemet selv. Bruken av KI blomstrer ikke bare fordi den er rask og praktisk, men også på grunn av etterdønningene av COVID-19 og usikkerheten rundt eksamensformatene, samt økende økonomisk usikkerhet blant studentene. Universiteter må bli enige om faste eksamensformer. Når det gjelder vurdering med skolearbeid eller åpne eksamener, er klare retningslinjer for «proporsjonal» bruk av KI essensielle. KI er her for å bli — ikke fordi studentene er late, men fordi studentopplevelsen utvikler seg i løpet av en tech-revolusjon som er like rask som utstyret selv.