I et banebrydende træk i amerikanske domstole brugte familien til Chris Pelkey, en mand der blev dræbt i en trafikraseri-episode i Arizona i 2021, kunstig intelligens (AI) til at skabe en video, hvor han aflægger et ofrenes indvirkningsudtalelse ved sin gerningsmands domsforhandling. Pelkey blev skudt af Gabriel Paul Horcasitas den 13. november 2021, mens begge var standset ved et rødt lys; skudepisoden fandt sted efter, at Pelkey var gået ud af sin lastbil og havde nærmet sig Horcasitas’ bil. Den AI-genererede Pelkey udtrykte over for Horcasitas, at det var uheldigt, at de mødtes under sådanne omstændigheder, og foreslog, at de kunne have været venner i et andet liv. Avataret talte om tilgivelse, troen på Gud og opfordrede folk til at værne om hver dag og elske hinanden, idet de erkendte livets usikkerhed. Denne anvendelse af AI til at fremføre ofrenes indvirkningsudtalelser, selv om AI’s involvering i domstole hidtil næsten udelukkende har været begrænset til administrative eller forskningsrelaterede opgaver, repræsenterer en ny og juridisk accepteret metode i Arizona til at formidle information ud over bevisførelse. Dommer Todd Lang, som førte tilsyn med sagen ved Maricopa County’s Superior Court, roste AI-præsentationen og bemærkede, at den afspejlede Pelkeys families følelser — de havde udtrykt vrede over hans død og anmodet om den strengeste straf. Næsten 50 breve fra familie og venner fulgte avatarets budskab. Horcasitas, 54 år, blev dømt for uagtsomt manddrab og fik en fængselsstraf på 10, 5 år.

Hans forsvarer, Jason Lamm, indsendte kort tid efter en anke, idet han forventede, at ankedomstolen vil undersøge, om dommeren uberettiget har baseret sin dom på AI-videoen under strafudmålingen. Pelkeys søster, Stacey Wales, satte ideen i gang om, at hendes bror kunne “tale” gennem AI. Hun havde svært ved at artikulere ord under retsmødet på grund af den lange sagsbehandlingstid, men fandt klarhed i at udtrykke, hvad Chris kunne sige, med vægt på tilgivelse. Wales understregede, at de har en etisk tilgang til brugen af AI som et kraftfuldt men konstruktivt redskab fremfor et skadeligt værktøj. Chris Pelkey, oprindeligt fra Poughkeepsie, New York, boede senere i Arizona. Som veteran med tre udsendelser til Irak og Afghanistan var han dybt engageret i sin lokale kirke og deltog i missionsture. Arizona lov tillader ofrenes indvirkningsudtalelser i enhver digital form, forklarede ofrenes retssadvokat Jessica Gattuso, som repræsenterede familien. Arizona’s øverste dommer, Ann Timmer, bemærkede, at den stigende tilgængelighed af AI havde ført til dannelsen af en komité i staten for at udvikle de bedste praksisser for anvendelse af AI i domstolene. Men eksperter advarer om AI’s potentielle risici; lovprofessor Gary Marchant fremhævede bekymringer om, at AI-genererede “deepfake”-beviser kan blive mere udbredt i retslokalerne, hvilket risikerer at vildlede dommere og juryer, der har tendens til at stole på visuel information. Denne sag markerer et vigtigt skridt i integreringen af AI-teknologi i det retlige system, samtidig med at den understreger behovet for forsvarlig overvågning.