En un movimiento pionero en los tribunales de EE. UU. , la familia de Chris Pelkey, un hombre muerto en un incidente de furia al volante en Arizona en 2021, utilizó inteligencia artificial (IA) para crear un video en el que él expresa una declaración de impacto a la víctima durante la audiencia de sentencia de su asesino. Pelkey fue disparado por Gabriel Paul Horcasitas el 13 de noviembre de 2021, mientras ambos estaban detenidos en un semáforo en rojo; el tiroteo ocurrió después de que Pelkey saliera de su camioneta y se acercara al coche de Horcasitas. El Pelkey generado por IA expresó a Horcasitas que era una pena que se hayan conocido en esas circunstancias y sugirió que podrían haber sido amigos en otra vida. El avatar habló de perdón, fe en Dios y pidió a las personas que valoren cada día y amen a los demás, reconociendo la incertidumbre de la duración de la vida. Este uso de IA para pronunciar declaraciones de impacto a las víctimas, aunque la participación de la IA en los tribunales generalmente ha sido limitada a tareas administrativas o de investigación, representa un método novedoso y legalmente aceptado en Arizona para transmitir información más allá de los procedimientos probatorios. El juez del Tribunal Superior del condado de Maricopa, Todd Lang, que supervisa el caso, elogió la presentación con IA, señalando que reflejaba las emociones de la familia de Pelkey; ellos habían expresado su ira por su muerte y solicitado la sentencia más severa. Casi 50 cartas de familiares y amigos coincidían con los sentimientos del avatar. Horcasitas, de 54 años, fue condenado por homicidio involuntario y recibió una sentencia de 10, 5 años de prisión.

Su abogado, Jason Lamm, presentó una notificación de apelación poco después, anticipando que la corte de apelaciones examinará si el juez basó inapropiadamente su decisión en el video de IA durante la sentencia. Stacey Wales, hermana de Pelkey, fue la que ideó la idea de que su hermano “hablara” a través de IA. Con dificultades para articular palabras para la audiencia debido a la prolongada tramitar del caso, encontró claridad en expresar lo que Chris podría haber dicho, enfatizando el perdón. Wales destacó que abordaron el uso de IA de manera ética, considerándola una herramienta poderosa pero constructiva en lugar de dañina. Chris Pelkey, originario de Poughkeepsie, Nueva York, vivió posteriormente en Arizona. Veterano de tres despliegues en Irak y Afganistán, participaba activamente en su iglesia local y en viajes misioneros. La ley de Arizona permite declaraciones de impacto a las víctimas en cualquier formato digital, explicó la abogada de derechos de las víctimas, Jessica Gattuso, quien representó a la familia. La jueza presidenta de la Corte Suprema de Arizona, Ann Timmer, señaló que el creciente acceso a la IA llevó a la creación de un comité para desarrollar buenas prácticas en el uso de esta tecnología en los tribunales. Sin embargo, los expertos advierten sobre los riesgos potenciales de la IA; el profesor de derecho Gary Marchant subrayó que existe preocupación de que cada vez más se puedan presentar en los tribunales pruebas de “deepfake” generadas por IA, lo que podría engañar a jueces y jurados, ya que tienden a confiar en la información visual. Este caso representa un paso importante en la integración de la tecnología de IA en el sistema judicial, resaltando al mismo tiempo la necesidad de una supervisión cuidadosa.