Dans une démarche pionnière dans les tribunaux américains, la famille de Chris Pelkey, un homme tué lors d’un incident de rage au volant en Arizona en 2021, a utilisé l’intelligence artificielle (IA) pour créer une vidéo où il prononce un discours de victim impact lors de la sentence de son meurtrier. Pelkey a été abattu par Gabriel Paul Horcasitas le 13 novembre 2021, alors qu’ils étaient tous deux arrêtés à un feu rouge ; la fusillade s’est produite après que Pelkey est sorti de son camion et s’est approché de la voiture de Horcasitas. L’avatar généré par l’IA de Pelkey a exprimé à Horcasitas qu’il était regrettable qu’ils se soient rencontrés dans de telles circonstances, et a suggéré qu’ils auraient pu être amis dans une autre vie. Cet avatar a parlé de pardon, de foi en Dieu, et a encouragé les gens à chérir chaque jour et à s’aimer mutuellement, en reconnaissant l’incertitude de la durée de la vie. Cette utilisation de l’IA pour exprimer des victimes impact représente une méthode nouvelle et légale dans l’Arizona pour transmettre des informations au-delà des procédures de preuve, alors que l’implication de l’IA dans les tribunaux s’était généralement limitée à des tâches administratives ou de recherche. Le juge Todd Lang, du tribunal supérieur du comté de Maricopa, chargé du dossier, a salué la présentation par IA, estimant qu’elle reflétait les émotions de la famille de Pelkey : ils avaient exprimé leur colère suite à sa mort et demandé la peine la plus sévère. Près de 50 lettres de proches et amis ont repris les sentiments de l’avatar. Horcasitas, âgé de 54 ans, a été reconnu coupable d’homicide involontaire et condamné à 10, 5 ans de prison. Son avocat, Jason Lamm, a déposé un avis d’appel peu après, anticipant que la cour d’appel examinera si le juge a incorrectement basé sa décision sur la vidéo IA lors de la sentence. La sœur de Pelkey, Stacey Wales, a lancé l’idée que son frère « s’exprime » via l’IA.

Difficultés à trouver ses mots pour l’audience en raison du long processus du procès, elle a trouvé une clarté en exprimant ce que Chris aurait pu dire, en mettant l’accent sur le pardon. Wales a insisté sur leur approche éthique consistant à utiliser l’IA comme un outil puissant mais constructif plutôt que nuisible. Chris Pelkey, originaire de Poughkeepsie, dans l’État de New York, a vécu plus tard en Arizona. Veteran de trois tournées en Irak et en Afghanistan, il était profondément impliqué dans son église locale et participait à des missions. La loi de l’Arizona permet des déclarations de victim impact sous toute forme numérique, a expliqué l’avocate des droits des victimes Jessica Gattuso, qui représentait la famille. La juge en chef de la Cour suprême de l’Arizona, Ann Timmer, a souligné que l’accessibilité croissante de l’IA avait conduit à la création d’un comité chargé de développer des meilleures pratiques pour l’utilisation de l’IA dans le système judiciaire. Cependant, des experts mettent en garde contre les risques potentiels de l’IA ; le professeur de droit Gary Marchant a souligné que la preuve synthétisée par IA, comme les « deepfakes », pourrait de plus en plus être introduite en cour, risquant de tromper juges et jurés, souvent crédules face aux informations visuelles. Cette affaire représente une étape importante dans l’intégration de la technologie IA dans le système judiciaire, tout en soulignant la nécessité d’une supervision attentive.