Trong một bước đi tiên phong tại các tòa án Hoa Kỳ, gia đình của Chris Pelkey, người bị sát hại trong vụ bạo lực trên đường ở Arizona năm 2021, đã sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để tạo ra một đoạn video ghi lại lời phát biểu ảnh hưởng của nạn nhân tại phiên tòa xét xử kẻ sát nhân. Pelkey bị Gabriel Paul Horcasitas bắn trúng vào ngày 13 tháng 11 năm 2021, khi cả hai dừng xe tại đèn đỏ; vụ nổ súng xảy ra sau khi Pelkey ra khỏi xe tải và tiến đến gần xe của Horcasitas. Pelkey do AI tạo ra đã bày tỏ với Horcasitas rằng thật đáng tiếc khi họ gặp nhau trong hoàn cảnh như vậy và gợi ý rằng họ có thể đã là bạn bè trong một cuộc đời khác. Phiên bản ảo này đã nói về sự tha thứ, niềm tin vào Chúa, và khuyên mọi người trân trọng từng ngày và yêu thương nhau, nhận thức rõ sự không chắc chắn của cuộc sống. Việc sử dụng AI để truyền tải các lời phát biểu ảnh hưởng của nạn nhân, trong khi phần lớn các hoạt động liên quan đến AI trong các tòa án vẫn chỉ giới hạn ở các nhiệm vụ hành chính hoặc nghiên cứu, lại thể hiện một phương pháp mới mẻ và được pháp luật công nhận ở Arizona để truyền đạt thông tin ngoài các thủ tục chứng cứ. Thẩm phán Todd Lang của Tòa án địa hạt Maricopa, người phụ trách xử lý vụ án, khen ngợi trình bày của AI, nhận xét rằng nó phản ánh cảm xúc của gia đình Pelkey — họ đã thể hiện sự tức giận về cái chết của anh và yêu cầu mức án nặng nhất. Gần 50 bức thư từ gia đình và bạn bè cũng bày tỏ những cảm xúc giống như avatar đã thể hiện. Horcasitas, 54 tuổi, bị kết án về tội giết người không có ý định và nhận án tù 10, 5 năm. Luật sư của anh, Jason Lamm, đã nộp đơn kháng cáo ngay sau đó, dự đoán tòa phúc thẩm sẽ xem xét liệu thẩm phán có dựa sai lệch vào video AI trong quá trình tuyên án không. Chị gái của Pelkey, Stacey Wales, là người đã nảy ra ý tưởng để anh trai “nói” qua AI.

Vật vờ khó khăn trong việc diễn đạt lời nói trong phiên tòa do quá trình xét xử kéo dài, cô tìm thấy sự rõ ràng trong việc thể hiện những điều Chris có thể đã nói, nhấn mạnh đến lòng khoan dung. Wales nhấn mạnh về cách tiếp cận đạo đức của họ trong việc sử dụng AI như một công cụ mạnh mẽ nhưng mang tính xây dựng thay vì gây hại. Chris Pelkey, sinh ra ở Poughkeepsie, New York, sau này sống ở Arizona. Là cựu binh đã phục vụ ba chiến dịch ở Iraq và Afghanistan, anh tham gia tích cực vào hoạt động của nhà thờ địa phương và tham gia các chuyến đi truyền giáo. Luật pháp Arizona cho phép các lời phát biểu ảnh hưởng của nạn nhân dưới bất kỳ định dạng kỹ thuật số nào, theo giải thích của luật sư bảo vệ quyền lợi của nạn nhân Jessica Gattuso, người đại diện cho gia đình. Chánh án Tòa án Tối cao Arizona, Ann Timmer, nhận xét rằng sự ngày càng dễ tiếp cận của AI đã thúc đẩy bang thành lập một ủy ban để phát triển các thực hành tốt nhất về việc sử dụng AI trong tòa án. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo về các rủi ro tiềm ẩn của AI; giáo sư luật Gary Marchant nhấn mạnh rằng việc xuất hiện ngày càng nhiều chứng cứ “deepfake” do AI tạo ra trong phòng xử có thể gây hiểu lầm cho các thẩm phán và hội đồng xét xử, những người dễ bị tin vào hình ảnh và video trực quan. Vụ án này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc tích hợp công nghệ AI vào hệ thống tư pháp, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết của việc giám sát cẩn thận.