Во почетокот на мај 2025 година, Марк Закерберг ја привлече вниманието кон растечката криза на самотијата во Америка, посочувајќи на алармантните падови во интеракциите лице в лице и растечкото недоверие кон традиционните институции. Тој предложи дека пријатели и терапевти засновани на вештачка интелигенција, прилагодени со специфичните емоционални потреби на индивидуите, можат да понудат повидлив и поефикасен поддршка од конвенционалните методи. Перспективата на Закерберг ги одразува загриженоста за се поголемата изолација, засилена со помалку заеднички собири, слабеењето на влијанието на религиските и културните институции, како и површната дигитална комуникација. Тврдеше дека вештачките пријатели можат да обезбедат персонализирани разговори, емоционална поддршка и терапевтски насоки 24 часа на ден, потенцијално надминувајќи ги недостатоците на човечките пастири, терапевти и социјални простори. И покрај ова ветување, експертите од психологијата и невронауката предупредуваат против претераната зависност од вештачката интелигенција. Човечките односи вклучуваат сложени емоционални разменувања, физичко присуство и споделени искуства што вештачката интелигенција тешко ја имитира. Концепти како мјеркерни неврони ја илустрираат вродената човечка способност за емпатија, биолошки процес кој е тешко да се реплицира со вештачки средства. Исто така, соочувањето со реални социјални предизвици ги поттикнува емоционалниот раст, отпорноста и чувството на припадност—елементи што критичарите велат дека интеракциите со ИИ не можат искрено да ги обезбедат.

Тие предупредуваат дека пријателството со ИИ може да создаде површни емоционални врски, што потенцијално ја влошува самотијата наместо да ја ублажи со текот на времето. Исто така постои загриженост дека зависноста од решения базирани на ИИ би можела да го поткопа важниот социјален инфраструктурен систем—заедничките центри, услуги за ментално здравје и јавните собири—што се суштински за вистинските социјални врски и поддршка. Пренасочувањето ресурси кон ИИ може дополнително да ги слабе институциите од основно значење. Растењето на религиските организации, некогаш централни во промовирањето на заедничка солидарност и цел, дополнително ја зголемува оваа предизвикувачка ситуација. Критичарите посочуваат дека празнината оставена од намалувањето на учеството треба да се наполни со заеднички напори наместо со технолошки замени. И покрај признанието на Закерберг дека самотијата е итен проблем кој бара иновации, критичарите истакнуваат дека решенијата треба да се фокусираат на заживување на човечката врска и заедницата. Одржливиот напредок подразбира инвестирање во социјалната инфраструктура, иницијативи за ментално здравје и граѓанско учество, при што технологијата треба да биде само дополнителна помош, а не замена за длабоките, многуслојни човечки односи. Во заклучок, коментарите на Закерберг ги поттикнале важниот дијалог за комплицираната епидемија на самотија. Вештачките пријатели можат да понудат интересен потенцијал и да олеснат привремено, но богатството на човечките односи останува непроценливо. Ефективното справување со изолацијата бара да се приоритизира зајакнувањето на човечките и заедничките институции што градат отпорност, емпатија и трајни социјални мрежи на поддршка.