Pada awal Mei 2025, Mark Zuckerberg menarik perhatian terhadap krisis kesepian yang semakin meningkat di Amerika, dengan menunjukkan penurunan yang membimbangkan dalam interaksi secara bersemuka dan peningkatan ketidakpercayaan terhadap institusi tradisional. Beliau mencadangkan bahawa teman dan terapis AI, yang disesuaikan dengan keperluan emosi unik individu, boleh menawarkan sokongan yang lebih mudah diakses dan efisien berbanding kaedah konvensional. Perspektif Zuckerberg mencerminkan kebimbangan terhadap peningkatan pengasingan, yang diperkukuh oleh berkurangnya majlis komuniti, pengaruh institusi agama dan budaya yang semakin surut, serta komunikasi digital yang dangkal. Teman AI, katanya, mungkin menyediakan perbualan yang disesuaikan, sokongan emosi, dan panduan terapeutik sepanjang masa, berpotensi menggantikan kekurangan penjaga manusia, terapis, dan ruang sosial. Walaupun ada janji ini, pakar dari bidang psikologi dan neurosains memberi amaran tentang kebergantungan berlebihan terhadap AI. Hubungan manusia melibatkan pertukaran emosi yang kompleks, kehadiran fizikal, dan pengalaman berkongsi yang sukar ditiru oleh AI. Konsep seperti neuron cermin menggambarkan kapasiti semula jadi manusia untuk berempati, suatu proses biologi yang sukar untuk ditiru secara buatan. Selain itu, berinteraksi dengan cabaran sosial dunia nyata membantu pertumbuhan emosi, ketahanan, dan rasa kekitaan— unsur-unsur yang dikatakan tidak dapat dipenuhi secara autentik oleh interaksi AI.

Mereka memberi amaran bahawa teman AI mungkin menghasilkan hubungan emosi yang dangkal, berpotensi memperburuk kesepian daripada mengurangkannya dari masa ke masa. Terdapat juga kebimbangan bahawa bergantung kepada penyelesaian AI boleh merosakkan infrastruktur sosial penting—pusat komuniti, perkhidmatan kesihatan mental, dan ruang berkumpul awam—yang penting untuk ikatan sosial dan sokongan yang sebenar. Mengarahkan sumber kepada AI mungkin akan memperlemah lagi institusi-institusi asas ini. Penurunan organisasi keagamaan, yang dahulunya pusat dalam memupuk kohesi dan tujuan masyarakat, menambah cabaran ini. Pengkritik mencadangkan kekosongan yang ditinggalkan oleh penglibatan yang semakin kurang harus diatasi melalui usaha komuniti bukannya pengganti teknologi. Walaupun mengakui penekanan Zuckerberg yang betul terhadap kesepian sebagai isu mendesak yang memerlukan inovasi, pengkritik menegaskan bahawa penyelesaian mesti tertumpu kepada memperbaharui hubungan manusia dan komuniti. Kemajuan yang berkelanjutan memerlukan pelaburan dalam infrastruktur sosial, inisiatif kesihatan mental, dan penglibatan sivik, dengan teknologi hanya berfungsi sebagai bantuan pelengkap dan bukan pengganti hubungan manusia yang mendalam dan pelbagai dimensi. Secara keseluruhan, komen Zuckerberg telah mencetuskan dialog penting tentang epidemi kesepian yang kompleks. Teman AI mempunyai potensi menarik dan mungkin menawarkan kelegaan sementara, tetapi kekayaan hubungan manusia tetap tiada tandingan. Mengatasi pengasingan secara berkesan memerlukan penumpuan kepada memperkukuh institusi dan komuniti berorientasikan manusia yang membina ketahanan, empati, dan rangkaian sokongan sosial yang tahan lama.