McDonald’s har blitt den siste hurtigmatkjeden som utnytter kunstig intelligens for å forbedre driften sin. Hurtigmat-lederen oppdaterer alle de 43 000 filialene med en AI-basert transformasjon som har som mål å redusere ventetidene og forbedre opplevelsen for både kunder og ansatte. Forbedringene vil starte med internett-tilkoblede kjøkken-teknologier, AI-integrerte drive-through-løsninger, og AI-verktøy for ledere for å sikre nøyaktighet i bestillingene og forutsi utstyrsfeil før de oppstår. For å oppnå dette målet har McDonald’s inngått partnerskap med Google Cloud tidlig i 2023 for å styrke databehandlingskapasiteten i restaurantene sine, noe som gjør det mulig med behandling og analyse av data på stedet. Denne metoden, kjent som edge computing, er vanligvis raskere og mer kostnadseffektiv enn skybasert datatransmisjon. Leverandørene har allerede begynt å installere sensorer på utstyr, som vil gi data til systemet og la ansatte overvåke restaurantdriften i sanntid. «Restaurantene våre kan være ganske stressende, » sa Brian Rice, McDonald’s Chief Information Officer, og reflekterte over utfordringene ansatte står overfor, ifølge The Sun. «Vi har kunder ved disken, drive-through-patroner, bud for levering, og henting ved fortauskanten, » fortsatte han. «Å håndtere alt dette kan være overveldende for mannskapet vårt.

Teknologiske løsninger vil hjelpe til med å redusere det stresset. » Kjeden utforsker også datavisjonsteknologi – som ligner den som brukes i ansiktsgjenkjenning – via kameraer i butikken for å verifisere bestillingsnøyaktighet før levering til kundene. McDonald’s har som mål at AI-forbedringene skal utvide den lojale kundebasen fra 175 millioner til 250 millioner innen 2027. Rice avslørte at de gyldne buene søker en «generativ AI-virtualmanager» for å håndtere administrative oppgaver, som å planlegge skift, i stedet for tradisjonelle lederroller. Videre vil edge computing-rammeverket støtte stemme-AI ved drive-through, et prosjekt McDonald’s for øyeblikket tester sammen med Google Cloud – et initiativ de tidligere har forsøkt uten suksess. I 2021 samarbeidet McDonald’s med IBM om å implementere AI-programvare for å ta imot bestillinger fra kunder. Imidlertid avsluttet selskapet i juli 2024 sin AI-drevne automatiserte drive-thru-prøve ved mer enn 100 steder etter at kundene uttrykte frustrasjon over å motta feil varer. McDonald’s er ikke alene i denne AI-initiativet. Wendy’s har nylig annonsert planer om å integrere kunstig intelligens for bestilling av mat ved hundrevis av sine drive-throughs innen årets slutt. Wendy’s AI-stemmeassistent, kjent som «FreshAI», begynte pilot-testing i 2023 og er for øyeblikket aktiv på omtrent 100 steder, med forventninger om å utvide til 500 til 600 steder innen årets slutt.