메타(구 페이스북)가 데이터 라벨링 서비스 기업인 스케일 AI에 148억 달러를 투자했습니다. 이는 메타의 두 번째로 큰 투자로, 인공지능 기술 발전에 전략적으로 집중하는 모습을 보여줍니다. 그러나 이번 거래는 반독점 규제 회피를 위한 ‘어콰이 hire’ 전략 등 기술 업계의 관행에 대한 우려를 다시 불러일으키고 있습니다. 이 계약에 따라 메타는 스케일 AI의 의결권이 없는 지분 49%를 확보했으며, 이는 결정권은 없지만 상당한 경제적 이익을 부여하는 것입니다. 또한, 스케일 AI의 CEO인 알렉산드르 왕이 메타에 합류했으며, 운영 독립성을 유지하기 위해 스케일의 이사회에도 계속 참여하지만 제한된 접근권만 부여받았습니다. 이러한 구조는 공식적인 반독점 조사 대상이 되는 것을 피하기 위한 것으로 보입니다. 이러한 조치들에도 불구하고, 이번 거래는 시장에 미치는 영향에 대한 경쟁 규제 당국의 감시를 받고 있습니다. 비평가들은 이 같은 거래가 메타의 경쟁 AI 시장 지배력을 더욱 강화할 수 있다고 우려합니다. 반독점 운동가인 엘리자베스 워런 상원 의원은 메타-스케일 AI 투자를 반대하며, 이 거래가 법적 규제 범위 밖에서도 메타의 시장 권력을 불법적으로 확장시킬 가능성이 있다고 조사할 것을 촉구하고 있습니다. 이 거래는 산업 내 경쟁 구도에도 영향을 미치고 있습니다.

구글과 같은 주요 인공지능 경쟁업체는 메타의 참여 이후 스케일 AI와의 협력을 중단한 것으로 알려졌으며, 이는 파트너들이 메타의 영향력에 의해 거래를 망설이기 시작했음을 의미합니다. 이는 주요 AI 인프라와 인재 투자가 경쟁 심리를 더욱 자극하는 모습입니다. 이러한 발전은 규제 환경 변화 속에서 기술 투자 전략의 전반적 변화를 반영합니다. 트럼프 행정부 시절에는 규제 환경이 느슨하여 인수합병을 통한 역량 확장이 반독점 심사를 크게 받지 않았습니다. 반면, 바이든 행정부 하에서는 연방거래위원회(FTC)가 아마존과 마이크로소프트의 유사 거래를 조사하며 시장 통합을 제한하려는 움직임이 강화되고 있습니다. 아직 FTC가 메타-스케일 AI 거래에 대해 강경히 조치를 취하지는 않았지만, 법무부가 메타의 광범위한 사업 관행에 대해 진행 중인 조사와 함께 독점 행위에 대한 입법 압박이 높아지고 있습니다. 이러한 법적·정치적 움직임은 이번 투자를 시장 지배력 강화를 방지하고 경쟁을 유지하기 위한 반독점 규제 강화의 초점으로 발전시킬 가능성이 큽니다. 요약하자면, 메타의 스케일 AI 투자은 기업 전략, 규제 감시, 경쟁 균형 등 복잡한 문제를 야기하는 중요한 전환점입니다. 앞으로의 규제와 정치적 대응은 이러한 유형의 거래에 대한 반독점 노력의 방향을 제시하며, 디지털 경제 내 혁신과 경쟁 구도를 형성하는 데 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다.