Meta heeft een baanbrekende overeenkomst van 20 jaar gesloten met Constellation Energy om de heropleving van een kerncentrale in Illinois te ondersteunen. Dit contract onderstreept Meta’s lange termijntoewijding om te voldoen aan de aanzienlijke energievraag die wordt aangedreven door het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie (AI)-technologieën. De deal sluit aan bij een bredere trend onder grote technologische bedrijven – zoals Amazon, Google en Microsoft – die strategische inspanningen leveren om betrouwbare en duurzame energiebronnen te verzekeren te midden van de stijgende elektriciteitsbehoefte door energie-intensieve AI-operaties. De toenemende afhankelijkheid van AI op diverse technologische platforms heeft geleid tot een sterke stijging in energieverbruik van datacenters die deze werkzaamheden faciliteren. In de Verenigde Staten vertrouwen datacenters voornamelijk op fossiele brandstoffen, waarbij aardgas de belangrijkste energiebron vormt. Kernenergie en hernieuwbare energie vormen relatief kleinere delen van de energiemix voor deze faciliteiten. Echter, sectorbewegingen – inclusief Meta’s nieuwe overeenkomst – wijzen op een geleidelijke verschuiving naar het gebruik van schonere, duurzamere energieopties. Meta’s energiestrategie beperkt zich niet tot kernenergie; het bedrijf investeert ook in aardgasgestookte energiecentrales in Louisiana om elektriciteit te genereren voor de komende regionale datacenters. Internationale benaderingen voor het voorzien van AI en datacenters van energie verschillen opvallend. Bijvoorbeeld, Frankrijk benut actief zijn aanzienlijke kernenergiecapaciteit, die momenteel ongeveer 75 procent van de elektriciteit van het land uitmaakt.

Franse energiebeleid probeert hiervan te profiteren, waardoor het land zich kan positioneren als een potentiële leider in de ontwikkeling en inzet van AI-technologieën aangedreven door schone energie. Het Amerikaanse Department of Energy voorspelt dat het elektriciteitsverbruik van AI drastisch zou kunnen toenemen, mogelijk tot wel 12 procent van het totale elektriciteitsgebruik van het land tegen 2028. Deze voorspelling komt overeen met de verwachting dat de vraag naar elektriciteit in datacenters kan verdubbelen of zelfs verdrievoudigen in dezelfde periode. Deze intensieve energievraag wordt grotendeels veroorzaakt door het trainen van AI-modellen – die enorme hoeveelheden elektriciteit verbruiken – evenals de voortdurende inferentieprocessen, waarbij AI-modellen data in realtime analyseren. Daarnaast omvat de energiefactor gerelateerd aan AI-activiteiten meer dan alleen rekenbehoeften. Koelsystemen die nodig zijn om optimale temperaturen in datacenters te handhaven, leggen aanzienlijke extra lasten op. Deze koelingsoplossingen vertrouwen vaak op grote airconditioning- of watergebaseerde methoden, wat de algehele energieconsumptie verder verhoogt. Hoewel de overstap naar schonere energiebronnen zoals kernenergie en hernieuwbare energie essentieel is voor duurzame AI-ontwikkeling, zal deze transformatie niet snel plaatsvinden. De infrastructuur die nodig is om de snel groeiende elektriciteitsbehoefte te ondersteunen, moet dienovereenkomstig uitbreiden. Energieaanbieders, technologiebedrijven en beleidsmakers zullen de komende decennia nauw moeten samenwerken om de snelle groei van AI te balanceren met milieudoelstellingen en energie duurzaamheid. Samengevat illustreert Meta’s nieuwe samenwerking met Constellation Energy de proactieve stappen die de tech-industrie onderneemt om lange termijn, stabiele en milieuvriendelijke energievoorzieningen veilig te stellen. Deze initiatief maakt deel uit van een bredere industriebrede reactie op de aanzienlijke elektriciteitsvraag die voortkomt uit AI-technologieën en de bijbehorende datacenterinfrastructuren, en benadrukt de cruciale wisselwerking tussen technologische innovatie en energie strategie in de wereld van vandaag.