Meta har inngått en banebrytende 20-årsavtale med Constellation Energy for å støtte gjenopplivingen av et kjernekraftverk i Illinois. Denne kontrakten understreker Metas langsiktige engasjement for å møte de betydelige energibehovene som drives av den økende bruken av kunstig intelligens (AI)-teknologier. Avtalen er i tråd med en bredere trend blant store teknologiselskaper – som Amazon, Google og Microsoft – som gjør strategiske tiltak for å sikre pålitelige og bærekraftige energikilder i en tid med økende strømbehov drevet av kraftkrevende AI-operasjoner. Den økende avhengigheten av AI på tvers av ulike teknologiplattformer har ført til en betydelig økning i energiforbruket i datasentre som legger til rette for disse operasjonene. I USA er datasentre i hovedsak avhengige av fossile brensler, med naturgass som den viktigste energikilden. Kjernekraft og fornybar energi utgjør relativt små deler av energimiksen for disse anleggene. Imidlertid peker bransjeledende tiltak – inkludert Metas nye avtale – på en gradvis overgang mot renere, mer bærekraftige energimuligheter. Metas energistrategi er ikke begrenset til kjernekraft; selskapet investerer også i gasskraftverk i Louisiana for å generere strøm til kommende regionale datasentre. Internasjonale tilnærminger til å forsyne AI og datasentre med energi varierer merkbart. For eksempel utnytter Frankrike aktivt sin betydelige kjernekraftkapasitet, som for tiden står for omtrent 75 prosent av landets elektrisitetsforsyning.

Franske energipolitikker har som mål å kapitalisere på denne styrken, og posisjonere landet som en potensiell leder innen ren energidrevet utvikling og utplassering av AI-teknologi. Det amerikanske energidepartementet anslår at AI sitt strømforbruk kan øke dramatisk, og potensielt nå opptil 12 prosent av landets totale strømforbruk innen 2028. Denne prognosen tilsvarer forventninger om at kraftbehovet i datasentre kan doble eller til og med tredoble i samme periode. Disse intensive energibehovene skyldes i stor grad trening av AI-modeller – som bruker enorme mengder elektrisitet – samt de kontinuerlige inferensprosessene, hvor AI-modeller analyserer data i sanntid. I tillegg omfatter energitallene knyttet til AI-aktiviteter mer enn bare beregningsbehov. Avkjølingssystemer som kreves for å opprettholde optimale temperaturer i datasentre legger ytterligere press på strømforbruket. Disse kjøleløsningene er ofte avhengige av betydelig air conditioning eller vannbaserte metoder, noe som ytterligere øker det totale strømforbruket. Mens overgangen til renere energikilder som kjernekraft og fornybar energi er avgjørende for bærekraftig AI-utvikling, vil denne transformasjonen ikke skje over natten. Infrastrukturene som er nødvendige for å støtte det raskt økende strømforbruket må utvides tilsvarende. Energileverandører, teknologiselskaper og politikere må samarbeide tett i kommende tiår for å balansere AI sin raske vekst med miljømessige og energimessige bærekraftmål. Kort oppsummert illustrerer Metas nye partnerskap med Constellation Energy de proaktive stegene teknologibransjen tar for å sikre langsiktige, stabile og miljøansvarlige energiforsyninger. Dette initiativet er en del av en bredere industrireaksjon på de betydelige strømkravene som følge av AI-teknologier og deres tilhørende datasenterinfrastruktur, og understreker den viktige skjæringspunktet mellom teknologisk innovasjon og energistrategi i dagens verden.