A Meta firmou um acordo inovador de 20 anos com a Constellation Energy para apoiar a revitalização de uma usina nuclear em Illinois. Este contrato reforça o compromisso de longo prazo da Meta em atender às demandas substanciais de energia impulsionadas pelo uso crescente de tecnologias de inteligência artificial (IA). O acordo está alinhado com uma tendência mais ampla entre grandes empresas de tecnologia—como Amazon, Google e Microsoft—que estão fazendo esforços estratégicos para garantir fontes de energia confiáveis e sustentáveis em meio ao aumento das necessidades de eletricidade alimentadas por operações de IA de alto consumo. A dependência crescente da IA em várias plataformas tecnológicas provocou um aumento significativo no consumo de energia dos centros de dados que suportam essas operações. Nos Estados Unidos, os centros de dados dependem principalmente de combustíveis fósseis, com o gás natural sendo a principal fonte de energia. A energia nuclear e as fontes renováveis representam porções relativamente menores da matriz energética dessas instalações. No entanto, movimentos do setor—incluindo o novo acordo da Meta—indicaram uma mudança gradual em direção à adoção de opções de energia mais limpas e sustentáveis. A estratégia de energia da Meta não se limita à energia nuclear; a empresa também está investindo em usinas de gás natural na Louisiana para gerar eletricidade para futuros centros de dados regionais. As abordagens internacionais para abastecer de energia a IA e centros de dados variam bastante. Por exemplo, a França utiliza ativamente sua capacidade significativa de energia nuclear, que atualmente responde por cerca de 75% da eletricidade do país.

As políticas energéticas francesas buscam aproveitar essa vantagem, posicionando o país como um potencial líder no desenvolvimento e implantação de tecnologias de IA alimentadas por energia limpa. O Departamento de Energia dos EUA projeta que o consumo de eletricidade da IA pode crescer drasticamente, podendo chegar a até 12% do uso total de energia do país até 2028. Essa previsão corresponde às expectativas de que a demanda por energia em centros de dados possa dobrar ou até triplicar nesse mesmo período. Essas altas necessidades energéticas resultam principalmente do treinamento de modelos de IA—que consomem grandes quantidades de eletricidade—bem como dos processos contínuos de inferência, nos quais os modelos de IA analisam dados em tempo real. Além disso, os números de energia relacionados às atividades de IA incluem mais do que apenas necessidades computacionais. Sistemas de resfriamento, essenciais para manter temperaturas ideais em centros de dados, impõem cargas adicionais consideráveis. Essas soluções de resfriamento frequentemente utilizam métodos de ar condicionado ou resfriamento à base de água, aumentando ainda mais o consumo geral de energia. Embora a transição para fontes de energia mais limpas, como nuclear e renováveis, seja fundamental para o progresso sustentável da IA, essa transformação não acontecerá de forma rápida. A infraestrutura necessária para suportar o crescimento acelerado do consumo de eletricidade deve se expandir de modo correspondente. Fornecedores de energia, empresas de tecnologia e formuladores de políticas precisarão colaborar intensamente nas próximas décadas para equilibrar o rápido desenvolvimento da IA com objetivos de sustentabilidade ambiental e energética. Resumindo, a nova parceria da Meta com a Constellation Energy exemplifica as ações proativas que a indústria de tecnologia está tomando para garantir fornecimentos de energia estáveis, duradouros e responsáveis do ponto de vista ambiental. Essa iniciativa faz parte de uma resposta mais ampla do setor às demandas significativas de eletricidade geradas pelas tecnologias de IA e suas infraestruturas de centros de dados, destacando a importância da interseção entre inovação tecnológica e estratégia energética no mundo de hoje.