Dalam konferensi pengembang Microsoft Build terbaru di Seattle, muncul kontroversi besar ketika insinyur perangkat lunak Joe Lopez dipecat setelah memprotes pemberian teknologi AI dari Microsoft kepada militer Israel di tengah konflik di Gaza. Peristiwa ini menjadi salah satu protes yang dipimpin karyawan terbesar dalam sejarah teknologi baru-baru ini, menyoroti meningkatnya ketegangan terkait peran etis perusahaan teknologi dalam isu geopolitik. Protes dimulai saat CEO Satya Nadella menyampaikan pidato utama, ketika Lopez menginterupsi untuk mengungkapkan keberatannya terhadap kolaborasi Microsoft dengan militer Israel. Setelah itu, dia mengirim email ke seluruh perusahaan yang mempertanyakan klaim resmi tentang penggunaan platform cloud Azure Microsoft di Gaza, menimbulkan kekhawatiran etis mengenai penggunaan AI di zona konflik dan pengaruhnya terhadap warga sipil. Tindakan Lopez memicu protes lebih lanjut selama acara selama empat hari tersebut, dengan pengembang dan karyawan lain melakukan demonstasi pro-Palestina, mengganggu pembicaraan eksekutif, dan mengorganisasi protes di luar tempat acara. Upaya ini mencerminkan adanya gerakan yang tumbuh di antara para pekerja teknologi yang menuntut transparansi dan akuntabilitas yang lebih besar terkait penggunaan teknologi mereka di daerah konflik. Microsoft mengakui bahwa mereka menyediakan layanan AI kepada militer Israel tetapi menyangkal tuduhan bahwa teknologi mereka digunakan untuk menyakiti orang di Gaza. Perusahaan menyatakan bahwa penawaran AI dan cloud mereka mendukung tujuan pertahanan dan keamanan yang sah serta menegaskan kembali komitmennya terhadap penggunaan AI secara etis. Meski sudah memberikan jaminan tersebut, kontroversi ini mendapatkan perhatian luas dari media dan memicu perdebatan internal maupun publik. Dalam situasi ini, kelompok advokasi No Azure for Apartheid—yang terdiri dari mantan dan petinggi karyawan Microsoft—mengklaim bahwa Lopez diberi pemberitahuan pemecatan dengan cara yang menghambat akses yang layak. Kelompok ini juga menuduh Microsoft menyensor komunikasi internal dengan memblokir kata-kata seperti “Palestina” dan “Gaza” di email dan platform chat.

Tuduhan ini menimbulkan kekhawatiran tentang kebebasan berekspresi dan transparansi di dalam Microsoft, memperdalam ketegangan antara karyawan yang peduli sosial dan manajemen perusahaan yang berfokus pada bisnis. Microsoft belum memberikan penjelasan publik yang rinci tentang penanganan protes maupun rincian pemecatan Lopez. Permintaan klarifikasi dari media dilaporkan belum mendapatkan jawaban, menyisakan pertanyaan tentang budaya dan kebijakan internal perusahaan. Insiden ini memicu diskusi yang lebih luas di komunitas teknologi mengenai tanggung jawab perusahaan teknologi dalam konflik geopolitik dan penggunaan etis inovasi mereka. Kejadian di Microsoft Build mencerminkan tren yang lebih luas di mana pekerja teknologi semakin menuntut pertanggungjawaban dari pemberi kerja mereka terhadap dampak sosial dan etis dari produk mereka. Seiring pengaruh AI meluas di berbagai sektor, perdebatan mengenai penggunaannya oleh militer dan pemerintah semakin menguat. Perusahaan seperti Microsoft kini menghadapi pergumulan kompleks antara inovasi, etika, dan aktivisme, membahas isu-isu yang jauh melampaui konferensi dan lingkaran perusahaan. Akhirnya, perkembangan di konferensi ini menunjukkan betapa teknologi dan politik saling terkait secara mendalam. Mereka menyoroti tantangan yang dihadapi perusahaan teknologi dalam menyeimbangkan tujuan bisnis dengan nilai-nilai karyawan dan masyarakat. Percakapan yang berkelanjutan ini dapat membentuk bukan hanya kebijakan perusahaan, tetapi juga masa depan arah dan tata kelola kemajuan teknologi di seluruh dunia.