Dalam persidangan pembangun Microsoft Build terkini di Seattle, berlaku kontroversi besar apabila jurutera perisian Joe Lopez dipecat selepas membantah penyediaan teknologi AI Microsoft kepada tentera Israel di tengah-tengah konflik Gaza. Peristiwa ini menjadi salah satu protes yang dipimpin oleh pekerja paling penting dalam sejarah teknologi terkini, menyorot ketegangan yang semakin meningkat mengenai peranan etika syarikat teknologi dalam isu geopolitik. Protes bermula semasa ucapan utama CEO Satya Nadella, apabila Lopez memotong ucapan tersebut untuk menyuarakan bantahan terhadap kerjasama Microsoft dengan tentera Israel. Selepas itu, beliau menghantar e-mel seluruh syarikat yang mencabar kenyataan rasmi mengenai penggunaan platform awan Azure Microsoft di Gaza, menimbulkan kekhuatiran etika mengenai penggunaan AI di kawasan konflik dan potensi impaknya terhadap orang awam. Tindakan Lopez mencetuskan lagi protes sepanjang acara selama empat hari tersebut, dengan pengaturcara dan pekerja lain menganjurkan demonstrasi pro-Palestin, mengganggu ceramah eksekutif, dan menganjurkan tunjuk perasaan di luar lokasi. Usaha ini mencerminkan semakin kuatnya gerakan di kalangan pekerja teknologi yang menuntut ketelusan dan akauntabiliti yang lebih tinggi berkenaan penggunaan teknologi mereka di kawasan konflik. Microsoft mengaku menyediakan perkhidmatan AI kepada tentera Israel tetapi menafikan dakwaan bahawa teknologinya digunakan untuk menyakiti orang di Gaza. Syarikat menyatakan bahawa tawaran AI dan platform awannya menyokong tujuan pertahanan dan keselamatan yang sah dan menegaskan komitmennya terhadap penggunaan AI secara etika. Walaupun dengan jaminan ini, kontroversi tersebut mendapat liputan media yang meluas dan memicu perdebatan dalaman dan awam. Tambah rumit lagi, kumpulan advokasi No Azure for Apartheid—yang terdiri daripada pekerja Microsoft sekarang dan bekas pekerja—mengatakan bahawa Lopez diberhentikan dengan cara yang menyekat aksesnya secara sewajarnya. Kumpulan ini juga menuduh Microsoft menyensor komunikasi dalaman dengan menyekat kata-kata seperti “Palestin” dan “Gaza” dalam e-mel dan platform sembang.

Tuduhan ini menimbulkan kebimbangan mengenai kebebasan bersuara dan ketelusan dalam Microsoft, meningkatkan ketegangan antara pekerja yang peduli sosial dan kepimpinan korporat yang menumpukan kepada kepentingan perniagaan. Microsoft masih belum memberikan penjelasan umum yang terperinci tentang pengurusan protes atau butiran mengenai pemecatan Lopez. Permintaan media untuk penjelasan dikatakan belum dijawab, meninggalkan persoalan yang belum terjawab tentang budaya dan dasar dalaman syarikat. Insiden ini telah mencetuskan perbincangan yang lebih meluas dalam komuniti teknologi mengenai tanggungjawab syarikat teknologi dalam konflik geopolitik dan penggunaan etika inovasi mereka. Peristiwa di Microsoft Build mencerminkan tren yang lebih luas di mana pekerja teknologi semakin menuntut kebertanggungjawaban majikan terhadap kesan sosial dan etika produk mereka. Seiring pengaruh AI semakin meluas di pelbagai sektor, perdebatan tentang penggunaannya dalam bidang tentera dan kerajaan semakin memuncak. Syarikat seperti Microsoft kini berhadapan dengan persimpangan yang rumit antara inovasi, etika, dan aktivisme, menangani isu yang melangkaui persidangan dan dinding syarikat saja. Akhirnya, perkembangan di persidangan ini menunjukkan betapa rapatnya hubungan antara teknologi dan politik. Ia menonjolkan cabaran yang dihadapi syarikat teknologi dalam menyeimbangkan matlamat perniagaan dengan nilai pekerja dan masyarakat. Perbincangan berterusan ini mungkin mempengaruhi dasar syarikat dan juga trajektori serta tadbir urus kemajuan teknologi di seluruh dunia.