2025년 5월 8일, 마이크로소프트 대표 브래드 스미스는 미국 상원 상무위원회에 출석하여 인공지능(AI)의 급속한 발전 속에서 국가 에너지 인프라가 직면한 중요 문제들을 증언할 예정이다. 스미스는 입법자들에게 에너지 생산 확대에 필요한 연방 허가 절차를 신속히 추진할 것을 촉구하며, 현재의 인프라 대부분이 50년 이상 거의 변화하지 않아 AI 발전, 제조업의 재해복원, 여러 산업 전반의 전기화로 인한 증가하는 에너지 수요를 충족시키지 못한다고 지적할 것으로 예상된다. 그는 노후된 인프라가 AI의 증대하는 에너지 요구를 지원하는 데 상당한 병목 현상을 초래하며, 이를 빠르게 현대화하고 확장해야 기술 혁신에 발맞출 수 있다고 강조할 것이다. 허가 지연이 미국이 이러한 변화하는 에너지 요구에 효과적으로 대응하는 능력을 저해한다고도 주장할 예정이다. 스미스는 또한 정부 데이터 세트에 대한 접근성을 넓혀야 한다고 주장하며, 이는 AI 교육과 개발에 필수적인 역할을 한다고 강조할 것이다. AI 시스템은 방대한 다양성의 데이터를 바탕으로 성능이 향상되기 때문에, 정부가 보유한 정보를 공개하는 것이 혁신을 가속화하고 미국의 글로벌 AI 경쟁력을 강화할 수 있다. 이번 청문회에는 오픈AI의 CEO인 샘 알트만도 참석하여, 점점 강력해지는 AI 시스템에 대한 국민의 수요 증가와 이에 따른 반도체, 학습 데이터, 에너지 공급, 첨단 슈퍼컴퓨터 등 계산 자원에 대한 필요성을 언급할 예정이다. 알트만의 증언은 이러한 요소들이 다양한 산업을 변화시킬 수 있는 첨단 AI 모델 개발에 얼마나 중요한지를 강조할 것이다. 이 두 인사의 증언은 미국이 AI 혁신에서 선도하기 위해 긴급한 인프라와 데이터 접근 문제를 부각시킨다. 그들의 공동 요청은 정책 입안자들이 규제를 간소화하고 현대적 에너지 인프라에 투자하며, 제한되었던 데이터를 AI 연구자들에게 공개하도록 촉구하는 것이다. 급속한 AI 발전은 에너지와 컴퓨팅 자원에 대한 수요를 급증시켜 현재의 에너지 그리드와 규제 체제의 한계를 드러내고 있다. 스미스는 관료적 지연이 재생 에너지와 전통적 에너지 자원 배치에 방해가 되어 대규모 AI 운영을 위한 에너지 공급을 어렵게 만든다고 지적할 것이다. 에너지를 넘어, 데이터 접근 확대는 투명성과 협력 증진을 요구하는 목소리와 일맥상통한다.

의료, 교통, 환경 모니터링 등 다양한 분야의 정부 데이터 세트는 보다 정확하고 공평한 AI 모델을 구축하는 데 귀중한 자원이다. 이러한 데이터의 공개는 기술 발전을 촉진하는 한편, AI 훈련 데이터의 대표성 및 공정성 문제를 해결하는 데도 기여할 수 있다. 스미스는 또한 제조업의 재해복원에 대해 논의하며, 이는 공급망이 미국으로 돌아오면서 에너지 소비와 인프라 필요성을 증가시키는 핵심 요소라고 설명할 것이다. 더 나아가, 교통, 난방 등 분야의 석유 의존도를 전기화하는 추세는 전기 그리드에 대한 수요를 더욱 높여, 신뢰성과 서비스 품질 유지를 위해 업그레이드가 필요하다고 강조할 것이다. AI 발전, 제조업 재배치, 전기화가 겹치면서 미국 에너지 인프라의 복잡한 변화 양상이 드러난다. 스미스의 증언은 상원 의원들에게 이러한 흐름을 효과적으로 지원하기 위한 구조적 및 절차적 개혁의 필요성을 알릴 목표이다. 더불어, 알트만은 AI 혁신에 따른 자원 소모를 강조하면서, 반도체 생산과 슈퍼컴퓨팅 능력에 대한 전략적 투자를 촉구할 것이다. 최근 글로벌 공급 부족과 경쟁 심화 속에, 반도체 공급망은 매우 중요한 문제로 부각되고 있다. 초대형 AI 모델을 훈련시키기 위해 필요한 슈퍼컴퓨터는 자연어 처리부터 과학적 발견에 이르기까지 다양한 분야의 도전에 대응하는 핵심 도구이며, 이들 시스템은 높은 에너지 용량뿐만 아니라 첨단 냉각 인프라도 요구한다. 이는 에너지 정책과 기술 발전이 긴밀히 결합된 영역임을 보여준다. 요약하자면, 스미스와 알트만의 상원 상무위원회 증언은 미국의 에너지 인프라 현대화와 정부 데이터 접근성 강화를 위한 입법 및 규제 노력을 촉진할 것으로 기대된다. 이러한 조치들은 미국이 AI 혁신을 지속하고 기술 변화로 인한 복합 과제들을 해결하는 데 매우 중요하다. 디지털 및 에너지 전환 과정에서, 기술 지도자들과 정책 결정자들 간의 협력은 혁신, 인프라 능력, 규제 효율 간의 균형 잡힌 실질적 해결책 마련을 위해 필수적이다. 이번 청문회는 상원 의원들에게 AI 기반의 미래, 즉 경제 성장, 경쟁력, 사회적 이익의 중요성을 일깨우는 중요한 계기가 될 것이다.