Op 8 mei 2025 zal Microsoft-president Brad Smith getuigen voor de Commerce Committee van de Amerikaanse Senaat over de kritieke uitdagingen waarmee de energiestructuur van het land wordt geconfronteerd, temidden van de snelle vooruitgang in kunstmatige intelligentie (AI). Smith zal de wetgevers oproepen om het federale vergunningverleningsproces te versnellen, dat nodig is om de energieproductie uit te breiden. Hij wijst erop dat een groot deel van de bestaande infrastructuur – die sinds 50 jaar bijna niet is veranderd – onvoldoende is om te voldoen aan de stijgende energievraag die wordt gedreven door AI-ontwikkelingen, reshoring van de productie en brede elektrificatie in diverse industrieën. Naar verwachting zal hij benadrukken dat verouderde infrastructuur aanzienlijke knelpunten creëert in het ondersteunen van de groeiende energiebehoeften van AI, en zal hij pleiten voor dringende modernisering en uitbreiding om gelijke tred te houden met technologische innovaties. Hij zal stellen dat vertragingen in vergunningverlening de Verenigde Staten beletten om effectief te reageren op deze veranderende energiebehoeften. Smith zal ook pleiten voor een bredere toegang tot overheidsgegevens, en benadrukken dat deze gegevens essentieel zijn voor het verbeteren van AI-training en -ontwikkeling. Aangezien AI-systemen afhankelijk zijn van enorme en diverse datasets om te verbeteren, zou het vrijgeven van gegevens die door de overheid worden beheerd de innovatie kunnen versnellen en de mondiale AI-competitiviteit van de VS versterken. Bij de hoorzitting zal ook OpenAI-CEO Sam Altman aanwezig zijn, die naar verwachting zal ingaan op de groeiende publieke vraag naar krachtigere AI-systemen en de daarbij behorende behoefte aan meer rekenkracht, waaronder halfgeleiders, trainingsgegevens, energievoorziening en geavanceerde supercomputers. Altman’s getuigenis zal deze componenten benadrukken als cruciaal voor de ontwikkeling van geavanceerde AI-modellen die meerdere sectoren kunnen transformeren. Samen onderkennen Smith en Altman de dringende infrastructuur- en data-toegangsproblemen terwijl de VS streven naar leiderschap in AI-innovatie. Hun gezamenlijke pleidooien vragen beleidsmakers om regelgeving te versoepelen, te investeren in moderne energiestructuren en eerder verboden gegevens vrij te geven aan AI-onderzoekers. De snelle ontwikkeling van AI heeft de vraag naar energie en computingkracht sterk doen toenemen, waardoor de limieten van het huidige energiesysteem en het regelgevingskader zichtbaar worden. Smith zal aangeven dat bureaucratische vertragingen de inzet van hernieuwbare en traditionele energiebronnen belemmeren, die essentieel zijn voor het ondersteunen van grootschalige AI-activiteiten. Naast energie sluit het vergroten van de toegang tot data aan bij toenemende roep om transparantie en samenwerking in AI-ontwikkeling.

Overheidsgegevens beslaan diverse velden zoals gezondheidszorg, transport en milieumonitoring, en bieden onschatbare middelen voor het bouwen van meer accurate en rechtvaardige AI-modellen. Het vrijmaken van deze datasets kan doorbraken stimuleren en tegelijkertijd zorgen voor goede representatie en eerlijkheid in AI-trainingsgegevens. Smith zal ook ingaan op reshoring van de productie, en de impact ervan op energieverbruik en infrastructuurbehoeften bespreken, aangezien belangrijke toeleveringsketens terugkeren naar de VS, vaak inclusief AI-gedreven geavanceerde fabricagetechnologieën. De bredere trend van elektrificatie — waarbij sectoren zoals vervoer en verwarming van fossiele brandstoffen overstappen op elektriciteit — verhoogt de druk op het elektriciteitsnet, waardoor upgrades noodzakelijk worden om betrouwbaarheid en servicekwaliteit te waarborgen, in lijn met duurzaamheidsdoelstellingen. De samenvloeiende druk van AI-vooruitgang, productieverschuivingen en elektrificatie schetst een complex beeld van de evoluerende energiebehoeften in de VS. Smiths doel met deze getuigenissen is om de senators te waarschuwen voor noodzakelijke structurele en procedurele hervormingen die deze convergeerde trends kunnen ondersteunen. Bovendien zal Altman de nadruk leggen op de intensieve bronnen die AI-innovatie vergt, met speciale aandacht voor strategische investeringen in de productie van halfgeleiders en supercomputingscapaciteit. Gezien recente wereldwijde tekorten en concurrentie, vormen halfgeleiderleveringsketens een kritieke zorg. Supercomputers, die enorme verwerkingkracht leveren, zijn essentieel voor het trainen van grote AI-modellen die uiteenlopende uitdagingen aanpakken, van natuurlijke taalverwerking tot wetenschappelijke ontdekkingen. Deze systemen vereisen niet alleen voldoende energie, maar ook geavanceerde koelingsinfrastructuur, wat de diepe samenhang onderstreept tussen energiewet- en technologie-innovatie. Kortom, de getuigenissen van Brad Smith en Sam Altman voor de Senaat werden bedoeld om wetgevende en regelgevende inspanningen te stimuleren voor het moderniseren van de energiestructuur en het vergroten van de toegang tot overheidsgegevens. Deze maatregelen zijn cruciaal om het Amerikaanse leiderschap in AI-innovatie te behouden en de complexe uitdagingen van snelle technologische veranderingen het hoofd te bieden. Terwijl het land een digitale en energietransitie doormaakt, zal de samenwerking tussen technologieleiders en beleidsmakers van groot belang zijn om pragmatische oplossingen te vinden die innovatie, infrastructuur en regelgeving in balans brengen. De hoorzittingen worden verwacht een belangrijke wake-up call te zijn voor de senatoren over de belangen en kansen die verbonden zijn aan een AI-gestuurde toekomst van economische groei, competitiviteit en sociaal welzijn.