على مدى عقود، ركزت الأفلام التي تستكشف إمكانيات الوعي الآلي — مثل بلايد رانر، إكس ماشينا، أنا، روبوت، والعديد غيرها — بشكل عام على اعتبار ظهور هذا الوعي أمرًا لا مفر منه. تصور هذه القصص عوالم يمكن للمجتمع فيها أن يتعاطف مع الذكاء الاصطناعي الحقيقي، بل ويقبل به اجتماعيًا. وبينما قد يكون الاعتراف بالحضور المحتوم للذكاء الاصطناعي أمرًا طبيعيًا، إلا أنه لا يجعله أقل إثارة للقلق، سواء في الخيال أو الواقع. تكشف هذه التكنولوجيا عن توتر متجذر بشأن احتمالات تدخلها في حياة البشر، بما في ذلك مخاوف وجودية من أن الآلات قد تجعل البشرية عاجزة. تحدي سلسلة الخيال العلمي على Apple TV+، Murderbot، لهذا الافتراض الثقافي بنقطة غريبة: فهي تتصور مستقبلًا حيث يفضل الذكاء الاصطناعي تجنب البشر تمامًا. استنادًا إلى رواية قصيرة لمارثا ويلز، تتبع السلسلة روبوت حراسة خاص ساخر (يلعب دوره أليكساندر سكارسجارد) يُكلف بحماية مجموعة من العلماء الذين يستكشفون كوكبًا غير معروف إلى حد كبير. بعد أن تعب من طاعة الأوامر المملة بلا توقف، يخترق البرنامج الذي يتحكم به ويكتسب إرادة حرة. الآن، يتصرف وفقًا لاندفاعاته الخاصة، ويسمي نفسه “مردوربوت” ويقضي وقته في مشاهدة آلاف الساعات من مسلسل هزلي سخيف — مع أنه يتجاوز المشاهد المثيرة فيه بسرعة. على عكس العديد من الروبوتات التي تتميز بصفات بشرية في الثقافة الشعبية، لا يظهر مردوربوت اهتمامًا بالتفاعل مع البشر. عملاؤه من جزء متقدم من المجرة حيث تتمتع الآلات المفكرة بحقوق مماثلة للبشر؛ ومع ذلك، بالنسبة لمردوربوت، لا تختلف هذه الحقيقة كثيرًا عن العبودية. لذلك، يبقي استقلاله الجديد سراً، ويفضل أن يُعامل كما كان — أي كآلة.

حتى أنه يتجنب التواصل البصري. وجهة نظر السلسلة حول الفجوة بين البشر والآلات تقدم انحرافًا ساحرًا عن السرد المعتاد للذكاء الاصطناعي. يجمع مردوربوت بين صفات إنسانية وذكاء غير بشري بشكل واضح، رغم قدرته الجديدة على التعاطف. ملجؤه المثالي هو حجرة البضائع في سفينة النقل، حيث يمكنه التمظهر كصندوق بضائع آخر. عندما يكتشف العلماء استقلالية مردوربوت، يردون بشك، خاصة لأنه يتحكم في ترسانة أسلحة ضخمة. على الرغم من اسمه المهدد والمهدد، إلا أن مردوربوت غير عنيف. في حلقة واحدة، يصف عالماً من العلماء بأنه “برك وسطول عضوي وعواطف” — ليس كإهانة، بل كطريقة للتعبير عن نضاله في التواصل. عادةً، تركز القصص عن الآلات التي تسعى إلى الإنسانية على رغبتها في تجارب يعترف الجمهور بأنها بشرية — على سبيل المثال، يشتاق روبوت الطفل ديفيد، الذي يلعب دوره هالي جيل أوسمنت، إلى حب أمه بالتبني في فيلم A. I. Artificial Intelligence. لكن مردوربوت يقترح أن آلة قادرة على تشكيل رغباتها ومعتقداتها قد لا تتوافق بالضرورة مع من حولها. بالنسبة للبطل الآلي هذا، فإن اتباع ميولاته غير الإنسانية هو الخيار الأفضل بكثير.