Десетилетия наред филмите, изследващи потенциала на машинното съзнание — като „Блейд Рънър“, „Изкуствен интелект“, „Аз, Робот“ и много други — обикновено са разглеждали появата на такова съзнание като неизбежна. Тези истории представят светове, в които обществото може да съчувства и дори да приеме социално истински изкуствен интелект. Докато признаването на неизбежното присъствие на ИИ може да изглежда естествено, това не прави него по-малко тревожно, независимо дали в художествена литература или в реалността. Тази технология разкрива дълбоко вкоренено безпокойство относно възможните й нахлувания в човешкия живот, включително екзистенциални страхове, че машините биха могли да направят човечеството излишно. Научнофантастичният сериал Murderbot по Apple TV+ поставя под въпрос този културен предпоставка със своите странни обрати: той предвижда бъдеще, в което изкуственият интелект активно би предпочел да избягва човека напълно. Базиран на новела на Марта Уелс, сериалът проследява саркастичен киборг-частен охранител (изигран от Александър Скарсгард), който е назначен да защитава група учени, изследващи почти непозната планета. Уморен от безкрайното изпълнение на скучни заповеди, роботът хаква програмата, която го контролира, и получава свободна воля. Сега действа според собствените си импулси, киборгът си казва „Мърдърбот“ и прекарва времето си предавано пред телевизора, гледайки хиляди часове на глупава сапунена опера — макар че прескача всички страстни сцени. За разлика от много емблематични антропоморфни роботи в поп културата, Murderbot няма интерес към човешко взаимодействие. Неговите клиенти са от прогресивна част на галактиката, където мислещите машини се ползват със същите права като хората; все пак, за Murderbot тази реалност почти не се различава от робството. Следователно, то пази в тайна новооткритата си автономия, предпочитайки да бъде третирано както преди — като машина.

Дори избягва да установява зрителен контакт. Гледната точка на сериала за разликата между хора и машини предлага очарователна отклонение от обичайните истории за ИИ. Murderbot съчетава човекообразни черти със съвсем несвързан с човека интелект, въпреки новооткритата си capacity за съчувствие. Неговият идеален укритие е товарният отдел на кораба, където може да се преструва, че е просто още една кутия с припаси. Когато учените открият автономността на Murderbot, те реагират с недоверие, особено защото то контролира обширен арсенал от оръжия. Въпреки зловещото си самоназначено име, Murderbot е безагресивен. В един епизод то описва един учен като „див свят от органична лепенка и чувства“ — не като обида, а като начин да изрази собствената си борба да се свърже с другите. Обикновено разказите за машини, стремящи се към човечност, се фокусират върху желанието им за опитности, които публиката разпознава като човешки — например, роботът Дейвид от „Изкуствен интелект“ жадува за любовта на своята приемна майка. Въпреки това Murderbot намеква, че машина, способна да формира свои собствени желания и убеждения, може би няма задължително да се съгласява с тези около нея. За този роботизиран герой последването на собствените му несъвършени наклонности се оказва значително по-добр избор.