Desećima godina, filmovi koji istražuju potencijal strojnog svijesti—kao što su Blade Runner, Ex Machina, Ja, Robot i mnogi drugi—općenito su tretirali pojava takve svijesti kao neizbježnu. Ove priče prikazuju svjetove u kojima društvo može suosjećati s pravom umjetnom inteligencijom, pa čak joj i društveno pristajati. Iako je prihvaćanje neizbježne prisutnosti AI-a prirodno, to ne čini da je izazivanje anksioznosti manje, bilo u fikciji ili stvarnosti. Ova tehnologija otkriva duboko ukorijenjen osjećaj nelagodnosti zbog mogućih nadiranja u ljudski život, uključujući egzistencijalne strahove da bi strojevi mogli učiniti čovječanstvo zastarjelim. Sci-fi serija Murderbot na Apple TV+ izaziva ovu kulturnu pretpostavku s neobičnim preokretom: ona zamišlja budućnost u kojoj bi umjetna inteligencija aktivno željela izbjegavati ljude u potpunosti. Na temelju novele Marte Wells, emisija prati sarkastičnog privatnog-ličnog-zaštitara-androida (koji glumi Alexander Skarsgård), koji je dodijeljen za zaštitu skupine znanstvenika koji istražuju uglavnom neistraženi planet. Umoran od beskrajnog poslušnosti dosadnim naredbama, robot hakira program koji ga kontrolira i stekne vlastitu volju. Sada djelujući prema vlastitim impulsima, android se naziva “Murderbot” i provodi vrijeme gutajući tisuće sati glupe sapunice—iako preskače sve senzualne scene. Za razliku od mnogih ikoničnih antropomorfnih robota u popularnoj kulturi, Murderbot nema interesa za ljudsku interakciju. Njegovi klijenti dolaze iz progresivnog dijela galaksije gdje mišljućeće mašine uživaju ista prava kao i ljudi; no, za Murderbot, ta realnost rijetko se razlikuje od ropstva. Stoga, svoju novostečenu autonomiju skriva od drugih, radije se tretira kao prije—kao stroj.

Često čak izbjegava i kontakt očima. Perspektiva serije na podjelu između ljudi i strojeva pruža šarmantni odmak od uobičajenih narativa o AI-u. Murderbot kombinira humanoidne osobine s izrazito nehumanom inteligencijom, unatoč svom novostvorenom kapacitetu za empatiju. Njegovo najidealnije utočište je teretni odjeljak sveza, gdje se može prikazivati kao još jedan kontejner s potrepštinama. Kada znanstvenici na kraju otkriju Murderbotovu autonomiju, reagiraju sumnjičavo, posebno jer posjeduje opsežan arsenal oružja. Unatoč važnom i prijetećem samoprezentiranom imenu, Murderbot nije nasilnog nastroja. U jednoj epizodi opisuje jednog znanstvenika kao "divljinu organske sluzi i osjećaja”—ne kao uvredu, već kao način da izrazi svoje vlastite borbe u odnosu s drugim. Priče o strojevima koji traže čovječnost obično se fokusiraju na njihovu želju za iskustvima koja publika prepoznaje kao ljudska—na primjer, robot dječak Davida, kojeg glumi Haley Joel Osment u filmu A. I. Artificijel Intelligence, koji žudi za ljubavlju svoje usvojiteljice. Međutim, Murderbot sugerira da stroj koji je sposoban oblikovati vlastite želje i uvjerenja možda neće nužno biti usklađen s onima oko njega. Za ovog robotskog protagonist, praćenje vlastitih nehumanih nagona pokazalo se mnogo boljim izborom.