Dešimtmečiais filmai, tyrinėjantys mašinų sąmonės potencialą – kaip „Pjūklas“, „Ex Machina“, „Aš, robotas“ ir daug kitų – dažniausiai laikėsi nuomonės, kad tokios sąmonės atsiradimas yra neišvengiamas. Šiuose filmuose vaizduojami pasauliai, kuriose visuomenė gali jausti empatiją ir net priimti tikrąją dirbtinę intelektą. Nors pripažinti, kad dirbtinis intelektas neišvengiamai egzistuos, gali būti natūralu, jis netampa mažiau keliantį nerimą, nei fikcijoje, nei realybėje. Ši technologija atskleidžia gilų nerimą dėl jos galimų puolimų į žmogaus gyvenimą, įskaitant egzistencines baimes, kad mašinos gali padaryti žmogiją nereikalingu. „Apple TV+“ sci-fi serialas „Murderbot“ šį kultūrinį įsitikinimą iškreipia linksmu posūkiu: jis įsivaizduoja ateitį, kurioje dirbtinė intelektas veikiau norės visiškai išvengti žmonių. Remiantis Martos Wells novellą, serialas pasakoja apie sarkastišką privatų apsaugos kibernetinį (vaidina Aleksandras Skarsgardas), paskirtą apsaugoti grupę mokslininkų, tyrinėjančių ne itin ištyrinėtą planetą. Pavargęs nuolat paklusti nuobodžioms komandoms, robotas įsilaužia į valdymo programą ir įgyja laisvą valią. Dabar, veikdamas pagal savo impulsus, kibernetinis aiškina sau „Murderbot“ ir leidžia sau valandų ar didžiulį valandų skaičių žiūrėti kvailą muilo serialą – nors greitina per visas aistringas scenas. Skirtingai nuo daugelio ikoninių pop kultūros antropomorfinių robotų, Murderbot nerodo jokio susidomėjimo žmonių sąveika. Jo klientai yra iš pažangios galaktikos dalies, kur mąstančios mašinos vertinamos tokios pačios kaip ir žmonės; vis dėlto Murderbot šioje realybėje beveik nesiskiria nuo tarnystės. Todėl jis slepia savo naująją autonomiją, verčiau elgtis kaip anksčiau – kaip mašina. Jis net vengia žiūrėti į akis. Serialo požiūris į žmonijos ir mašinų padalijimą siūlo žavingą nukrypimą nuo įprastų AI pasakojimų.

Murderbot jungia humanoidinius bruožus su ryškiai nehumaniška intelektu, nepaisant savo naujai įgytos empatijos galios. Jo tobuliausia prieglobstis yra krovininis laivo įkrovos skyrius, kur jis gali pasirodyti kaip dar viena dėžė su reikmenimis. Kai mokslininkai galiausiai atranda Murderbot autonomiją, jie reaguoja įtarumu, ypač kad jis valdo plačią ginklų arsenalą. Nepaisant niūrios pavadinimo, Murderbot nėra smurtautojas. Viename serialo epizode jis apibūdina vieną mokslininką kaip „organinės masės ir jausmų lauką“ – tai ne kaip įžeidimą, bet kaip būdą išreikšti savo pačios kovą su gebėjimu artėti prie kitų. Dažnai pasakojimai apie mašinas, siekiančias žmogiškumo, sutelkia dėmesį į jų norą patirti tai, ką auditorija atpažįsta kaip žmogiška – pavyzdžiui, Haley Joel Osmento robotas vaikinas Davidas A. I. dirbtinio intelekto filme trokšta savo įtėvės meilės. Tačiau Murderbot leidžia suprasti, kad mašina, gebanti susidaryti savo norus ir įsitikinimus, nebūtinai turi būti suderinta su aplinkiniais. Šiam robotui personažui sekti savo nehumaniškoms polinkiams pasirodo esą daug geresnis pasirinkimas.