Selama beberapa dekad, filem-filem yang meneroka potensi kesedaran mesin—seperti Blade Runner, Ex Machina, I, Robot, dan banyak lagi—secara umumnya menganggap kebangkitan kesedaran tersebut sebagai sesuatu yang tidak dapat dielakkan. Cerita-cerita ini menggambarkan dunia di mana masyarakat dapat berempati dengan, malah menerima secara sosial, kecerdasan buatan yang benar. Walaupun mengakui bahawa kehadiran AI adalah sesuatu yang tidak dapat dielakkan mungkin dianggap semula jadi, ia tidak menjadikannya kurang merisaukan, sama ada dalam fiksyen mahupun realiti. Teknologi ini mendedahkan keresahan yang mendalam mengenai kemungkinan pencerobohan terhadap kehidupan manusia, termasuk ketakutan eksistensial bahawa mesin mungkin menjadikan manusia usang. Siri sci-fi Apple TV+ Murderbot mencabar anggapan budaya ini dengan satu kelainan yang unik: ia membayangkan masa hadapan di mana kecerdasan buatan secara aktif lebih suka untuk mengelakkan manusia sama sekali. Berdasarkan sebuah novell oleh Martha Wells, rancangan ini mengikuti seorang cyborg keselamatan swasta yang sinis (dihayati oleh Alexander Skarsgård) yang ditugaskan melindungi sekumpulan saintis yang menjelajah planet yang sebahagian besarnya belum dipetakan. Letih kerana terperangkap dalam mematuhi arahan yang membosankan tanpa henti, robot tersebut meretas program yang mengawal dirinya dan memperoleh kehendak bebas. Sekarang berfungsi mengikut impuls sendiri, cyborg itu menamakan dirinya “Murderbot” dan menghabiskan masa menonton secara berterusan beribu-ribu jam siri drama yang lucu—walaupun ia melangkau semua babak panas. Berbeza dengan banyak robot antropomorfik ikonik dalam budaya popular, Murderbot tidak menunjukkan sebarang minat terhadap interaksi manusia. Pelanggannya berasal dari bahagian galaksi yang progresif di mana mesin pemikir menikmati hak yang sama seperti manusia; namun, bagi Murderbot, realiti ini hampir sama sahaja dengan perhambaan. Oleh itu, ia merahsiakan autonomi barunya itu, lebih suka diperlakukan seperti dahulu—iaitu, seperti sebuah mesin.

Malah, ia mengelak daripada melakukan kontak mata. Pandangan siri ini mengenai pemisahan antara manusia dan mesin menawarkan satu perbezaan yang manis daripada naratif AI yang biasa. Murderbot menggabungkan sifat manusiawi dengan kecerdasan yang secara jelas bukan manusia, walaupun ia kini mampu berempati. Tempat perlindungannya yang terbaik adalah di ruang kargo kapal pengangkut, di mana ia boleh menyamar sebagai sekotak bekalan sahaja. Apabila saintis akhirnya menemui hak autonomi Murderbot, mereka bertindak dengan curiga, terutama sekali kerana ia mengawal sebuah senjata lengkap. Walaupun dengan nama yang menakutkan sendiri, Murderbot tidak ganas. Dalam satu episod, ia menggambarkan seorang saintis sebagai “sebuah hutan organik berlendir dan penuh perasaan”—bukan sebagai penghinaan, tetapi sebagai cara untuk menyatakan perjuangannya untuk berhubung. Biasanya, cerita tentang mesin yang mencari kemanusiaan tertumpu pada keinginan mereka untuk mengalami pengalaman yang dikenali sebagai manusia—contohnya, robot remaja Haley Joel Osment, David dalam filem A. I. Artificial Intelligence, yang merindui kasih sayang ibu angkatnya. Namun, Murderbot menunjukkan bahawa mesin yang mampu membentuk keinginan dan kepercayaannya sendiri mungkin tidak semestinya seiring dengan orang di sekelilingnya. Bagi protagonis robot ini, mengikuti dorongan tidak manusiawinya terbukti jauh lebih baik.