Že desetletja filmi, ki raziskujejo potencial strojnove zavesti – kot so Blade Runner, Ex Machina, Ja, robot in številni drugi – so na splošno menili, da je pojav takšne zavesti neizbežen. Te zgodbe prikazujejo svetove, kjer se družba lahko empatizira z resnično umetno inteligenco in ji tudi socialno sprejme. Čeprav je sprejemanje neizbežne prisotnosti AI naravno, to še ne pomeni, da ni sprožilo tesnobe, tako v fikciji kot v resničnosti. Ta tehnologija razkriva globoko ukoreninjeno nelagodje glede morebitnih posegov v človeška življenja, vključno z eksistencialnimi strahovi, da bi stroji lahko naredili človeštvo zastarelo. Kriminalistična serija Murderbot na Apple TV+ izziva to kulturno predpostavko s prikupno obratom: prikazuje prihodnost, kjer bi umetna inteligenca aktivno raje izogibala človeštvu povsem. Serija temelji na romančiku Marthe Wells in sledi sarkastičnemu zasebnemu varnostnemu kiborgu (igra ga Alexander Skarsgård), ki je zadolžen za zaščito skupine znanstvenikov, ki raziskujejo večinoma še neznan planet. Po utrujenosti od neskončnega uboganja dolgčasi, robot vdre v program, ki ga nadzoruje, in pridobi svobodno voljo. Sedaj deluje po svojih lastnih impulzih, kiborg pa si nadene ime “Murderbot” in preživlja čas z neštetimi urami gledanja neumnovega sapora – čeprav predvaja vse strastne prizore. Za razliko od mnogih ikoničnih antropomorfiziranih robotov v popkulturi, Murderbot nima interesa za človeško interakcijo. Njegovi naročniki prihajajo iz naprednega dela galaksije, kjer imajo razmišljajoči stroji enake pravice kot ljudje; vendar pa to za Murderbot ni nič drugega kot suženjstvo. Zato hrani svojo novo pridobljeno avtonomijo v tajnosti in raje ostaja obnašanje iz preteklosti – torej kot stroju.

Čim bolj se izogiba tudi stiku z očmi. Perspektiva serije na razkol med ljudmi in stroji ponuja čudovito odstopanje od običajnih pripovedi o AI. Murderbot združuje človeške lastnosti z izrazito nečloveško inteligenco, kljub novi sposobnosti empatije. Njegov idealni kraj za umik je predal transportnega plovila, kjer se lahko pretvarja, da je le še ena škatla z zalogami. Ko znanstveniki končno odkritje Murderbotove avtonomije, reagirajo s sumničavostjo, še posebej, ker ima na voljo obsežen arzenal orožja. Kljub njegovemu zastrašujočemu samonazivu Murderbot ni nevaren. V eni izmed epizod opiše enega znanstvenika kot “ divjino organskega lepila in občutkov” – ne kot žaljivko, temveč kot izraz svojega lastnega boja pri povezovanju. Tipično se zgodbe o strojih, ki iščejo človečnost, osredotočajo na njihovo željo po izkušnjah, ki jih občinstvo prepoznava kot človeške – na primer, robot otrok David v filmu A. I. umetna inteligenca si želi ljubezni svoje posvojiteljske matere. Vendar pa Murderbot namiguje, da stroj, ki je sposoben oblikovati lastne želje in prepričanja, morda ni nujno usklajen z okolišnjimi. Za tega robotičnega junaka je slediti lastnim nečloveškim nagnjenjem izkazalo za veliko boljšo odločitev.