Jak se umělá inteligence stále více prosazuje v oblasti vzdělávání, je důležité zdůraznit nadčasový a účinný nástroj výuky: kvalitní osobní vztahy se studenty. Tento přístup jsem poprvé zažil u své středoškolské učitelky španělštiny, která nám byla známá jednoduše jako Señora, respektovaná matriarcha našeho oddělení španělštiny. Señora začínala hodinu otázkou „¿Qué hay de nuevo?“ (Co je nového?), a tím se zapojovala do hovoru se studenty o nedávných událostech, jako byly plavbové závody nebo koncerty v orchestru. S jemností odhalovala nejnovější drby a vytvářela teplé, konverzační prostředí, ve kterém se učení španělštiny cítilo přirozeně a radostně. Později, když jsem sám vyučoval španělštinu na střední škole, jsem si uvědomil, že Señora dělala mnohem víc než jen vyučovala jazykové dovednosti – byla hluboce vnímavá k emocionálním stavům svých studentů, všímala si, kdo je tiší nebo má potíže. Její třída byla živým centrem, kde seděla na vysoké židli s šálkem kávy v ruce, ozdobeným jejími oblíbenými frázemi „Es mi mundo“ (To je můj svět) a „Todo es posible, nada es seguro“ (Všechno je možné, nic není jisté). Kromě jazykových lekcí si pamatuji i příběhy z jejích cest po Latinské Americe, například jak interpretovala pro karavan Airstream nebo spala v ruinách Machu Picchu, a přenášela nás mnohem dál než naše třída ve Wisconsinu. Ačkoliv úspěšně dokončila školní program španělštiny, jednou jsme s přáteli požádali Señoru, aby nás naučila „španělsky 6“. Bez váhání nám obětovala svou plánovací hodinu, což jsem si plně uvědomil až sám jako učitel. Během těchto setkání, zvlášť ve středy, kdy jsme pracovali výhradně ve španělštině s jejím „Knihou otázek“, jsme sdíleli nejen jazyk, ale i její otevřené názory na témata jako jsou osudoví partneři, tetování nebo cestování. Skutečná síla Señory spočívala v budování autentických interakcí, v takzvané „originální AI“ – vytváření skutečných lidských spojení namísto následování trendů vzdělávacích technologií.

Bohužel, rakovina ji donutila učit se předčasně. Mnoho let po jejím odchodu z učitelské činnosti zůstala její skříň v třídě nedotčená „por si acaso“ – pro případ, že by se vrátila, jak doufali její kolegové. Když jsem s kamarádem nahlédl do její skříně, prohledával její papíry, plány hodin a označené složky, cítili jsme její přítomnost. Vzal jsem si originály jejích pracovních listů, přehledů a fólií, abych posílil svou důvěru ve výuku, stejně jako její knihy, plakáty a její milovaný kávový hrnek. Po návratu do své školy jsem oživoval její styl výuky, dokonce jsem vytáhl starý projektor, abych mohl používat její materiály doslova tak, jak je měla. Ačkoliv jsem se nevyhýbal technologiím úplně, dal jsem přednost lidskému spojení, které ona představovala. Každé ráno začínám hodinu otázkou „¿Qué hay de nuevo?“ při pití z jejího hrnku. Nadále sleduji, kdo vypadá, že je mimo, a osobně zjišťuji, jak na tom jsou – tímto způsobem se zapojuji trošku jinak než jakákoli robotická entita. Tento silný mix jazykové výuky a skutečné péče zůstává nenahraditelným nástrojem výuky uprostřed rozmachu umělé inteligence.