Kako umjetna inteligencija sve više oblikuje obrazovanje, važno je istaknuti vječno i djelotvorno učiteljsko sredstvo: kvalitetne, osobne odnose s učenicima. To sam prvi put doživio kod svoje srednjoškolske profesorice španjolskog, poznate jednostavno kao Señora, poštivane matrijarhe našeg odjela španjolskog jezika. Señora je započinjala sat pitanjem: „¿Qué hay de nuevo?“ (Što ima novoga?), angažirajući se s učenicima o nedavnim događajima kao što su plivačka natjecanja ili koncerti zbora. Nježno je otkrivala najnovije tračeve, stvarajući toplu, razgovornu atmosferu koja je učenje španjolskog činio prirodnim i ugodnim. Kasnije, kao profesorica španjolskog i sama, shvatio sam da Señora radi mnogo više od podučavanja jezičnih vještina — bila je duboko posvećena emocionalnom stanju svojih učenika, primjećujući tko je tih ili se muči. Njezin razred bio je živahan centar gdje je predsjedavala sa svoje visoke stolice, šalice kave u ruci, ukrašene njenim omiljenim izrazima „Es mi mundo“ (To je moj svijet) i „Todo es posible, nada es seguro“ (Sve je moguće, ništa nije sigurno). Uz jezične lekcije, nezaboravni trenuci uključivali su priče s njezinih putovanja diljem Latinske Amerike, poput tumačenja za Airstream karavan i spavanja u ruševinama Machu Picchu, odveduvši nas mnogo dalje od naše učionice u Wisconsinu. Unatoč završetku školskog programa španjolskog, ja i prijatelji jednom zamolismo Señoru da nam predaje „španjolski 6“, a ona bez oklijevanja je dala svoje vrijeme za planiranje kako bi nam pomogla — žrtva koju sam tada tek u potpunosti cijenio kao kolega učitelj. Tijekom tih sati, posebno srijedom, radeći isključivo na španjolskom iz njenog „Knjige pitanja“, dijelili smo ne samo jezik već i njezina otvorena mišljenja o temama kao što su srodne duše, tetovaže i putovanja. Prava snaga Señora ležala je u izgradnji autentičnih odnosa, „originalne AI“, stvarajući istinske ljudske veze umjesto da slijedi trendove edukacijske tehnologije.

Nažalost, rak ju je prisilio da prerano napusti učiteljski poziv. Godinama kasnije, njezin ormar u razredu ostao je netaknut „por si acaso“ — samo u slučaju da se vrati, kako su se kolege nadali. Kad sam s prijateljem posjetio ormar, prelistavajući njezine papire, planove i označene dokumente, osjetili smo njezinu prisutnost. Uzeo sam originalne radne listove i transparentne slajdove da ojačam vlastitu poučavačku sigurnost, kao i njezine knjige, plakate i njen omiljeni šalica za kavu. U svojoj školi oživio sam njen stil podučavanja, čak i podižemći projektor koristeći njezine materijale doslovno takve kakve su bile. Iako nisam potpuno odustao od tehnologije, prioritet sam davao ljudskoj povezanosti koju je ona modelski prezentirala. Početkom svakog sata s pitanjem „¿Qué hay de nuevo?“ i gutljajem iz Señorine šalice, nastavio sam njenu praksu primjećivanja tko je bio neprijatno ili neuobičajeno te ga osobno kontaktirao— angažirajući se na načine na koje nikakav bot nikada ne bi mogao. Ovaj snažni spoj jezične nastave i iskrene brige ostaje neprocjenjivo učiteljsko sredstvo usred uspona umjetne inteligencije.