Þar sem gervigreindin mótar sífellt meira menntun, er mikilvægt að leggja áherslu á tímalausa og áhrifaríka kennslutæki: gæða mannlega tengsl við nemendur. Ég upplifði þetta fyrst hjá spænskukennara míns á framhaldsskóla, sem var einfaldlega kallaður Señora, virt móðir okkar spænskukerfisbrennunnar. Señora byrjaði kennslustundina alltaf á spurningunni „¿Qué hay de nuevo?“ (Hvað er nýtt?), og tengdist nemendum um síðustu tíðindi eins og sundmót eða tónleika með hljómsveit. Hún opnaði hlýlega fyrir nýjustu brandara, og skapaði þannig hlýlegt og samtalsandi umhverfi þar sem nám í spænsku varð náttúrulegt og skemmtilegt. Síðar, þegar ég sjálfur varð spænskukennari, áttaði ég mig á því að Señora gerði miklu meira en að kenna tungumálið – hún var djúpt einarðri í að fylgjast með tilfinningalegu ástandi nemendanna, og tekið eftir hverjum sem var þögull eða áhyggjufullur. Hennar kennslustofa var líflegt miðstöð, þar sem hún stjórnaði frá háu stóli sínum með kaffibolla í höndum, og var skreytt með favóru setningunum hennar: „Es mi mundo“ (Það er mitt heimkynni) og „Todo es posible, nada es seguro“ (Allt er mögulegt, ekkert er víst). Auk tungumálakennslunnar voru eftirminnilegar stundir þegar hún sagði frá ferðalögum sínum um Suður-Ameríku, eins og að túlka fyrir Airstream-jeppa eða sofna inni í rústum Machu Picchu, sem fluttu okkur langt út fyrir Wisconsin-klúbbinn okkar. Þrátt fyrir að hafa lokið spænskuprógrammi skólans, óskaði vinir mínir og ég eftir að Señora kenndi „Spænsku 6“, og án tafar gaf hún frá sér tíma sinn til að hjálpa okkur – fórn sem ég áttaði mig á fulltöku sem kennari sjálfur. Á þessum tímum, sérstaklega á miðvikudögum, unnum við eingöngu á spænsku úr bókinni hennar, „Book of Questions“, og leyfðum okkur að deila ekki aðeins tungumálanáminu heldur líka hreinskilnu sjónarmiði hennar um málefni eins og sálufélaga, húðflúra og ferðalög. Sannar styrkleiki Señora lá í byggingu raunverulegra samskipta, hinn „upprunalegi AI“, og að skapa sannar mannlegar tengingar frekar en að keppast við tækniýjnu.

Því miður setti krabbamein hún í að hætta kennslu á undan tíma, og árum síðar var skápur hennar í kennslustofunni áfram óhreyfður, „por si acaso“ – bara ef hún kæmi aftur, eins og kollegar héldu. Þegar ég heimsótti skápinn með vini mínum og skoðuðum pappírsefnin hennar, kennslumyndböndin og merktu möppurnar, fannst okkur tilfinningin um að hún væri áfram með okkur. Ég tók með mér afrit af verkefnum hennar, glærum og öðrum kennslurámum til að bæta fulltrúakenningar mína, og líka bækur hennar, plakat og þann ástkæra kaffibolla hennar. Á mínum skóla rénaði ég aftur stíl hennar, og jafnvel hreinsaði ég upp í vélrænu fyrirlestrakerfinu til að nota efni hennar nákvæmlega eins og það var. Ég vildi ekki vanrækja tæknina fullkomlega, en ég lagði mesta áherzlu á mannlegu tengslin, eins og hún gerði. Á hverjum degi byrjaði ég kennslustundina með „¿Qué hay de nuevo?“ meðan ég drekkti úr kaffibollanum hennar Señora, og hélt áfram að fylgjast með hverjum sem virtist vera óæskilegur, og fór beint til hennar með spurningu – fyrirbreytni sem engin tölva gat náð. Þessi kraftmikla samblanda af tungumálakennslu og óskilyrðis ástúð er óaðfinnanlegt kennslutæki í þessari vaxandi tækniöld.