När AI alltmer formar utbildningen är det viktigt att betona ett tidlöst och effektivt undervisningsverktyg: högkvalitativa, personliga relationer med elever. Jag upplevde detta först med min högskoleärare i spanska, som enkelt kallades Señora, den respekterade matriarken i vår spanskläraravdelning. Señora började lektionen med att fråga: “¿Qué hay de nuevo?” (Vad är nytt?), och engagerade sig i eleverna om senaste nytt, som simtävlingar eller bandkonserter. Hon avslöjade varsamt det senaste skvallret och skapade en varm, samtalstonad miljö som fick språkinlärningen att kännas naturlig och rolig. Senare, när jag själv blev spansklärare på gymnasiet, insåg jag att Señora gjorde mycket mer än att lära ut språkkunskaper – hon var djupt uppmärksam på sina elevers känslostatus, och noterade vem som var tyst eller hade det svårt. Hennes klassrum var en livlig mötesplats där hon satt på sin höga pall, med en kaffemugg i handen, och var klädd med sina favoritfraser “Es mi mundo” (Det är min värld) och “Todo es posible, nada es seguro” (Allt är möjligt, inget är säkert). Utöver språkundervisningen minns jag historier från hennes resor över Latinamerika, som att tolka för en Airstream-karavan och sova i ruinerna av Machu Picchu, vilket tog oss långt bortom vår klass i Wisconsin. Trots att vi hade avslutat skolans spanskaprogram, bad mina vänner och jag ibland Señora att lära oss “Spanish 6, ” och utan tvekan avstod hon från sin planeringstid för att hjälpa oss – ett uppoffring jag bara fullt ut insåg när jag själv blev lärare. Under dessa tillfällen, särskilt på onsdagar då vi arbetade helt på spanska från hennes “Book of Questions, ” delade vi inte bara språket utan också hennes ärliga åsikter om ämnen som själsfränder, tatueringar och resor. Señoras verkliga styrka låg i att bygga äkta samband, den “originala AI:n, ” och skapa riktiga mänskliga kopplingar snarare än att jaga efter de senaste utbildningsteknologitrenderna.

Tyvärr tvingades cancer henne att lämna läraryrket i förtid. År efteråt förblev hennes skolskåp orört – “por si acaso” (bara i fall) – i fall hon skulle komma tillbaka, som kollegorna hoppades. När jag besökte skåpet med en vän och studerade hennes papper, lektionsplaner och märkta mappar, kände vi hennes närvaro. Jag tog med mig original av hennes arbetsblad och transparenser för att stärka mitt eget självförtroende som lärare, samt hennes böcker, affischer och hennes dyrkade kaffemugg. Hemma på min skola väckte jag hennes undervisningsstil till liv igen, till och med med att damma av en overheadprojektor för att använda hennes material ordagrant. Även om jag inte helt undvek teknologi, prioriterade jag mänsklig kontakt – den som hon visade upp. Varje dag, när jag startade lektionen med “¿Qué hay de nuevo?” och sippade från Señoras mugg, fortsatte jag hennes vana att lägga märke till vem som verkade avlägsen och följa upp personligen – ett sätt att engagera sig som ingen bot någonsin skulle kunna. Denna kraftfulla blandning av språkundervisning och äkta omtanke förblir ett ovärderligt undervisningsverktyg mitt i AI:s framväxt.