Kadri ya AI inavyobadilisha elimu, ni muhimu kusisitiza zana ya zamani na yenye ufanisi: uhusiano wa ubora wa hali ya juu wa ana kwa ana na wanafunzi. Niliuona kwa mara ya kwanza na mwalimu wangu wa kubadilisha lugha ya Kispania shuleni, anayejulikana tu kama Señora, mama shupavu wa idara yetu ya Kispania. Señora alianza darasa kwa kuuliza, “¿Qué hay de nuevo?” (Nia gani mpya?), akishirikiana na wanafunzi kuhusu matukio ya hivi karibuni kama mashindano ya kuogelea au matamasha ya bendi. Alifichua polepole tetesi za hivi karibuni, akijenga mazingira ya joto na mazungumzo ambayo kufanya kujifunza Kispania kulihisiwa kuwa asili na kufurahisha. Baadaye, mimi nikawa mwalimu wa Kispania shuleni, nikatambua kuwa Señora alikuwa anafanya zaidi ya kufundisha ujuzi wa lugha—aliyatazama kwa umakini hali za kihisia za wanafunzi wake, akijua ni nani alijaa au alitoka moyo. Darasa lake lilikuwa kitovu cha maisha ambapo aliongoza kutoka kiti chake kirefu, mkombe wa kahawa mkononi, akivaa misemo yake pendwa “Es mi mundo” (Ndio dunia yangu) na “Todo es posible, nada es seguro” (Kila kitu ni kinawezekana, hakuna kitu hakika). Pamoja na masomo ya lugha, kumbukumbu zilikuwa ni hadithi za safari zake kupitia Latin America, kama kutafsiri kwa makundi ya Airstream na kulala katika magofu ya Machu Picchu, kutuhamisha mbali zaidi ya darasa letu la Wisconsin. Licha ya kumaliza mpango wa lugha ya Kispania wa shule, marafiki zangu na mimi tulimuomba Señora atufundishe “Kispania 6, ” na bila wasiwasi alikabidhi kipindi chake cha mipango ya masomo ili kutusaidia—kikayo ambacho nikaelewa kumbe kwa undani zaidi kama mwalimu mwenza. Wakati wa kipindi hicho, hasa Jumatano tukifanya kazi kwa Kispania tu kutoka “Kitabu cha Maswali, ” tulishiriki siyo tu lugha bali maoni yake ya moja kwa moja kuhusu mada kama wenzi wa roho, miavuli, na safari. Nguvu halisi ya Señora ilikuwa katika kujenga mawasiliano halisi, “AI asili, ” kuunda uhusiano wa watu halali badala ya kufuatilia tu mwenendo wa teknolojia ya kielimu.

Kwa bahati mbaya, saratani ilimlazimisha aondoke mwalimu mapema. Miaka baadaye, kabati la darasa lake liliendelea kubaki bila kuguswa “por si acaso”—kama ilivyokuwa na matumaini ya wenzake kwamba angekurudi. Nilipotembelea kabati na rafiki, tukihamasika na nyaraka zake, mpango wa masomo, na mafaili yaliyotegemewa, tulihisi uwepo wake. Nilichukua nakala za kazi zake za mwanga na mikato ya transparencies kuimarisha kujiamini kwangu kiufundi, pamoja na vitabu vyake, bango, na mkombe wake wa kahawa aliohitaji sana. Niliporudi shuleni mwangu, nilizindua tena mbinu zake za ufundishaji, hata nikatoa projector ya overhead ili kutumia vifaa vyake kama vilivyokuwa. Ingawa sikupunguza matumizi ya teknolojia kabisa, nilipa kipaumbele kwa uhusiano wa kibinadamu aliyemwonyesha. Kila siku nikianza darasa kwa “¿Qué hay de nuevo?” huku nikinywa kutoka kwa mkombe wa Señora, niliendelea na desturi yake ya kumwona yule aliyoonekana tofauti na kumfuata kimya—kujiungisha kwa njia ambazo mtandao wowote hauwezi. Mchanganyiko huu wenye nguvu wa ufundishaji wa lugha na upendo wa kweli unabaki kuwa zana isiyoweza kuzalia maana zaidi katikati ya kuzuka kwa AI.