Le 12 mai 2025, des délégués de nations du monde entier se sont rassemblés au siège des Nations unies à New York pour aborder une problématique cruciale et urgente de la guerre contemporaine : la régulation des systèmes d’armes autonomes alimentés par l’intelligence artificielle. Ces armes sophistiquées, capables d’identifier et d’engager des cibles sans intervention humaine, ont vu leur déploiement croissant dans des zones de conflit telles que l’Ukraine et Gaza, suscitant des débats profonds sur les plans éthique, juridique et sécuritaire à l’échelle mondiale. Malgré les progrès rapides et l’utilisation de ces armements dotés d’IA, la communauté internationale ne dispose pas encore d’accords contraignants complets pour encadrer leur déploiement et leur fonctionnement. Depuis 2014, les discussions au sein de la Convention sur l’armement conventionnel (CCW)—un traité multilatéral supervisant la limitation ou l’interdiction de certains armes conventionnels—ont été le principal forum pour les efforts visant à interdire ou à réguler les systèmes d’armes entièrement autonomes. Néanmoins, la progression pour établir des normes légalement contraignantes via la CCW a été lente, freinée par des intérêts nationaux divergents et des préoccupations de souveraineté. Le Secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a souligné l’urgence de cette question en fixant une date limite ferme de 2026 pour élaborer des réglementations claires et efficaces. Son appel vise à freiner la propagation et l’utilisation non contrôlées des armes autonomes, avertissant que leur prolifération pourrait réduire considérablement le seuil du conflit armé et augmenter le risque d’escalades involontaires. Obtenir un consensus parmi les grandes puissances mondiales reste un obstacle important. Des pays influents tels que les États-Unis, la Russie, la Chine et l’Inde ont exprimé leur réticence à soutenir un traité international global qui pourrait limiter leurs capacités militaires.

Ils préfèrent plutôt élaborer des lignes directrices nationales et des mesures volontaires, insistant sur l’importance de la souveraineté de chaque État et les avantages stratégiques conférés par ces technologies autonomes. Cette position a suscité des critiques de la part des défenseurs des droits humains, des experts en contrôle des armements et des organisations de la société civile, qui mettent en garde contre le risque que, sans cadres juridiques internationaux solides, le monde ne sombre dans une course à l’armement à l’IA incontrôlable. Des rapports indiquent que plus de 200 systèmes d’armes autonomes distincts sont actuellement en activité dans le monde, avec un déploiement documenté dans des conflits récents impliquant la Russie, l’Ukraine et Israël. Ces groupes soutiennent qu’en l’absence d’une supervision rigoureuse, de telles armes pourraient violer des droits humains fondamentaux et le droit international humanitaire en prenant des décisions létales sans contrôle humain significatif. La session de l’Assemblée générale de l’ONU du 12 mai a marqué un moment historique, étant la première fois que l’Assemblée tenait une réunion officielle uniquement consacrée aux défis complexes posés par les armes autonomes alimentées par l’IA. Les participants ont exprimé l’espoir que cette discussion de haut niveau stimulera la volonté politique et ouvrira la voie à des cadres juridiques contraignants avant les prochains négociations de la CCW prévues en septembre. En prévision de ces discussions, la communauté mondiale doit relever le défi difficile d’équilibrer l’innovation technologique liée à la défense avec le besoin crucial de protéger l’humanité des conséquences involontaires que pourrait entraîner la prise de décision vitale par des machines. Alors que les avancées technologiques s’accélèrent rapidement, la mise en place de cadres éthiques, juridiques et opérationnels doit également progresser pour prévenir l’instabilité et préserver la paix et la sécurité internationales. Alors que les pays débattent de l’avenir du paysage guerrier dans les couloirs de l’ONU, le monde suit avec attention, comprenant que les résultats influenceront la nature des conflits armés pour les générations à venir. Aller de l’avant exige une transparence renforcée, une coopération multilatérale et un engagement partagé à faire en sorte que l’intelligence artificielle serve la paix plutôt que d’être un catalyseur de destruction.