Sam Ross, Mitbegründer und CEO von Numeral, hatte die Idee für sein Startup zur Umsatzsteuer-Compliance, während er nach seiner Arbeit als Produktmanager bei Airbnb um die Welt reiste. „Das war Anfang 2018, also bevor Homeoffice so üblich wurde wie heute“, sagte er in einem Interview mit TechCrunch. Zu dieser Zeit boomten Direct-to-Consumer-Geschäfte, sodass Ross seinen Reise-Lifestyle unterstützte, indem er mehrere eigenfinanzierte E-Commerce-Unternehmen unterwegs führte. Er leitete ein Online-Schmuckgeschäft und betreibt nach wie vor eine Direct-to-Consumer-Vitamin-Website. Obwohl ihm die Freiheit, die seine Unternehmen boten, gefiel, war Ross (siehe oben, links) ständig frustriert über die komplizierten und bürokratischen Abläufe bei der Verwaltung der Umsatzsteuer für seine Verkaufsprodukte. Vor 2018 mussten E-Commerce- und SaaS-Unternehmen (Software as a Service) keine Umsatzsteuer in Bundesstaaten erheben, in denen sie Kunden hatten, aber keine physische Präsenz. Später im selben Jahr entschied jedoch der Oberste Gerichtshof, dass diese Unternehmen Steuern in den Jurisdiktionen ihrer Kunden erheben müssen. „Plötzlich ging ich von nur Umsatzsteuer in Kalifornien auf über 40 Bundesstaaten über“, sagte Ross. „Das war schmerzhaft. “ Als Ross sich 2023 beim Startup-Beschleuniger Y Combinator bewerben wollte, wurde er von Partner Gustaf Alstromer — der sein Chef bei Airbnb war — dazu ermutigt, ein Startup zu gründen, das jeden Aspekt der Umsatzsteuerverwaltung automatisiert. Am Donnerstag kündigte Numeral an, 35 Millionen US-Dollar in einer Series-B-Finanzierungsrunde gesammelt zu haben, was den zweijährigen Betrieb des Unternehmens auf 350 Millionen Dollar bewertet.

Diese Finanzierungsrunde, nur sechs Monate nach einer Series-A-Investition von 18 Millionen Dollar, wurde von Mayfield angeführt und umfasste Investoren wie Benchmark, Uncork Capital, Y Combinator und Mantis, das Venture-Unternehmen, das von den elektronischen DJs Gruppe The Chainsmokers mitgegründet wurde. Obwohl es viele Softwareprodukte für die Verwaltung der Umsatzsteuer gibt, glaubte Ross, dass KI die Komplexitäten vereinfachen und Kunden wie ein menschlicher Steuerberater bedienen könne. Dazu gehören die Überwachung von Änderungen in Steuergesetzen in über 11. 000 Jurisdiktionen, die Bearbeitung steuerbezogener Post sowie das Einreichen und Bezahlen von Steuern im Auftrag der Kunden. KI kann die meisten Aufgaben im Zusammenhang mit der Umsatzsteuer übernehmen, weil die meisten Regeln eindeutig sind, was das Risiko von Fehlern oder Halluzinationen minimiert. „Aber manche Gesetze sind ziemlich verrückt“, erklärte Ross. „In New York ist ein Vollbagel steuerfrei, aber wenn man ihn halbiert, gilt er als fertig zum Verzehr und wird steuerpflichtig. “ Die KI von Numeral ist programmiert, um Tausende solcher Nuancen zu verstehen. Im letzten Jahr hat sich der Umsatz des Startups ver-3, 5-facht, und es betreut heute über 2. 000 Software- und E-Commerce-Kunden, darunter EightSleep, Graza Olive Oil und Manus. Obwohl die Verwaltung der Umsatzsteuer nach außen hin als Nische erscheinen mag, beschäftigen sich zahlreiche Startups damit. Wettbewerber sind unter anderem Anrok, Zamp und andere. Währenddessen wird erwartet, dass Avalara, ein 26 Jahre altes Unternehmen im Besitz von Vista Equity Partners, noch in diesem Jahr an die Börse geht. Ross hebt die internationalen Fähigkeiten von Numeral als einen entscheidenden Vorteil hervor. „Wir machen die Steuererklärungen für Kunden in Tansania und Kenia, also in kleineren Märkten, in denen die Menschen früher auf CPA-Firmen angewiesen waren“, sagte er.