2025년 5월 8일, 미국 상원은 인공지능(AI)의 변화 가능성과 글로벌 경쟁에 초점을 맞춘 중요한 청문회를 개최했다. 이번 행사에는 오픈AI의 CEO인 샘 올트먼을 비롯해 마이크로소프트, AMD, CoreWeave의 경영진들이 증언에 참여했다. 토론은 급변하는 AI 환경과 중국·유럽 등 국제 경쟁자들 속에서 미국의 리더십 유지를 위한 절박한 필요성을 강조했다. 올트먼은 AI가 자동화를 넘어선 광범위한 영향력을 가지고 있으며, 산업, 교육, 의료, 국가 안보 등 다양한 분야에서 혁신의 원동력임을 주장했다. 그는 전략적 투자를 촉구하며, 윤리·보안·개인정보 보호 문제를 해결하면서도 혁신을 촉진하는 통합 규제 프레임워크의 필요성을 강조했다. 상원 의원들 사이에서는 초당적 우려가 명백했으며, 특히 해외의 발전을 감안할 때 미국의 AI 주도권을 유지하기 위한 신속한 조치의 긴급성을 인식했다. 이러한 공감대는 AI가 경제 경쟁력과 국가 안보에 있어 매우 중요한 역할을 하고 있음을 보여주었다. 사이버보안도 핵심 주제로 떠올랐으며, 경영진들은 AI가 중요한 인프라에 점점 더 통합됨에 따라 강력한 보호 조치가 필요하다고 강조했다. 이는 사이버 공격의 위험을 높여 공공 안전과 기업의 신뢰성을 위협할 수 있다는 우려 때문이다. 데이터 프라이버시 역시 중요한 이슈로 부각되었는데, AI 기반의 빠른 데이터 수집은 복잡한 도전에 직면하게 하고 있다.

입법자들과 업계 대표들은 개인 프라이버시 권리와 기술 발전을 저해하지 않기 위한 규제의 균형을 논의하며, 이러한 정책 결정이 얼마나 섬세한지 강조했다. 에너지 인프라 필요성도 언급되었으며, AI의 막대한 계산 요구가 상당한 에너지 소비로 이어진다는 점이 지적됐다. 올트먼은 텍사스에 위치한 오픈AI의 신규 대규모 데이터 센터를 소개하며, 지속 가능한 에너지 조달과 환경 영향을 줄이는 것의 중요성을 강조했다. 무역 정책, 특히 AI 칩 수출 규제와 관련된 논의도 뜨거웠다. 과거의 수출 제한이 글로벌 기술 시장에서 미국의 영향력을 약화시킬 우려가 있다는 지적이 있었으며, 일부 업계 관계자들은 과도한 규제가 미국 경쟁력을 저해하고 국제 협력을 제한할 수 있다고 경고했다. 청문회는 혁신, 국가 안전, 글로벌 경쟁력의 균형 잡기가 시급하다는 데 의견 일치를 보며 마무리됐다. 의원들과 경영진들은 AI가 미국의 가치, 경제 성장, 기술 리더십을 증진하는 데 중요한 역할을 하고 있음을 인정했다. 전반적으로, 5월 8일 상원 청문회는 AI의 부상으로 인한 복합적인 도전과 기회를 조명하며, 혁신을 지원하면서도 안전과 프라이버시를 보호하는 정책을 개발하기 위한 정부와 산업 간 전략적 협력의 필요성을 강조했다. 이 행사는 미국이 AI 전략을 형성하고 이 분야의 선도 위치를 유지하는 데 있어 중요한 발판이 되었다.