OpenAI, le créateur du chatbot d'intelligence artificielle Leader ChatGPT, se prépare à entrer dans le domaine du matériel physique. L'entreprise a dévoilé qu'elle acquiert une startup spécialisée dans les appareils appelée io, fondée par l'ancien designer d'Apple Jony Ive, dans une opération valorisée à un peu moins de 6, 5 milliards de dollars. Il s'agit de la plus grande acquisition d'OpenAI à ce jour. Ce partenariat unit deux figures emblématiques de la technologie : Jony Ive, réputé pour avoir conçu l'iPhone et d'autres produits emblématiques d'Apple, et le PDG d'OpenAI, Sam Altman, un leader clé dans l'innovation en IA. L'annonce a été faite via une vidéo mercredi. Altman a déclaré que leur objectif était « de découvrir comment créer une famille d'appareils permettant aux gens d'utiliser l'IA pour créer toutes sortes de choses merveilleuses. » Il a expliqué que les appareils actuels — comme les téléphones et les ordinateurs portables — sont dépassés et ne sont pas conçus pour exploiter pleinement les capacités de l'IA. « L'IA est une technologie incroyable, mais de grands outils nécessitent du travail à l'intersection de la technologie, du design, et de la compréhension des gens et du monde, » a déclaré Altman, sans donner de détails supplémentaires. Plusieurs autres entreprises rivalisent également pour prendre des parts dans le domaine des appareils alimentés par l'IA. Ces appareils peuvent percevoir le monde physique et analyser des données en temps réel grâce à l'intelligence artificielle, incluant potentiellement des robots, des véhicules autonomes, des lunettes intelligentes ou d'autres technologies portables. Cette catégorie émergente est souvent appelée « IA physique » car elle transfère l'IA des applications purement logicielles à des produits tangibles. Jony Ive et sa société de design LoveFrom, qu'il a fondée après avoir quitté Apple en 2019, assumeront des rôles de conception et de créativité à la fois pour OpenAI et io, selon l'annonce.

Altman et Ive ont indiqué qu'ils prévoient de dévoiler leur travail publiquement l'année prochaine, sans fournir de détails supplémentaires. Chirag Dekate, analyste chez le cabinet de conseil en technologie Gartner, a qualifié cette collaboration de « démarche décisive pour façonner l'expérience utilisateur de bout en bout. » « Cette démarche assure l'expertise en design de classe mondiale et le talent en ingénierie de produits, essentiels pour transformer les puissants modèles d'IA qu'OpenAI est connu pour offrir en expériences tangibles et intuitives alimentées par des plateformes, » a-t-il écrit dans un courriel adressé à NPR. « La course pour dominer et façonner l'IA physique s'accélèrera grâce aux mouvements stratégiques d'OpenAI. » Ce que exactly Altman et Ive envisagent reste flou, et un porte-parole d'OpenAI a refusé de commenter davantage. Altman a déjà investi par le passé dans Humane, une entreprise qui a développé une épinglette connectée à l'IA.