오픈AI의 CEO 샘 알트먼은 최근 인간과 AI를 구별하는 점점 더 어려워지는 디지털 세계의 도전에 대응하기 위해 Tools for Humanity가 개발한 새로운 기술인 Orb를 소개했습니다. Orb는 생체인증 스캔과 암호화폐 인센티브를 결합하여 온라인 상에서 인간의 신원을 확인합니다. 이 시스템은 홍채 인식 장치를 사용하여 독특한 생체 데이터를 포착하고, 실제 인간 사용자를 증명하는 ‘월드ID’를 생성합니다. 참가자들은 인센티브로 월드코인(Worldcoin)이라는 암호화폐를 받으며, 이를 통해 전 세계적인 인간 인증의 확산을 촉진합니다. 알트먼은 월드ID 시스템을 AI가 지배하는 미래에 기본 인프라로 보고 있으며, 온라인에서 진정한 인간 존재를 유지하는 데 필수적인 인증 계층이라고 생각합니다. 이 기술은 딥페이크, 합성 신원, 자동화된 에이전트 등의 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있으며, 온라인 상호작용의 신뢰성을 높일 수 있습니다. 2023년 mid-시즌 출시 이후 전 세계적으로 약 1200만 명이 등록했으나, 기대만큼 성장 속도는 빠르지 않았습니다. 그러나 Tools for Humanity는 2억 4400만 달러의 투자 유치를 성공했으며, 월드코인 암호화폐는 시장 가치가 12억 달러에 달할 것으로 예상되어 생체 인증과 블록체인 기술이 결합된 신뢰도를 보여줍니다. 그러나 이 프로젝트는 특히 유럽 연합에서 논란이 되고 있는데, 여기서는 개인정보 보호 문제가 주요 이슈입니다.

규제당국과 옹호자들은 파생된 생체 데이터 저장의 안전성과 법적 문제를 의심하며, 중앙 집중형 데이터 저장소, 오용 가능성, 해킹 위험, 사용자 동의 등에 대해 우려를 표명하고 있습니다. 개인정보 보호를 넘어, 월드코인의 더 넓은 목표는 분산형 거버넌스를 지원하고, 검증된 인간에게 월드코인을 배포하여 보편적 기본소득(UBI)을 실험하는 것인데, 이는 전통적 화폐를 넘어선 새로운 경제 참여 방식을 가능하게 할 수 있습니다. 회의론자들은 중앙 집중적 통제와 생체 데이터의 상업화가 이러한 이상을 훼손할 수 있다고 경고합니다. 알트먼은 낙관적인 태도를 유지하며, 월드ID는 단순히 AI 위험 대응책이 아니라 AI가 발전하는 세계에서 인간의 잠재력을 열기 위한 도구라고 강조합니다. 그는 온라인에서 쉽고 안전한 인간 인증이 인간의 자율성을 지키는 데 매우 중요하다고 보고 있습니다. 하지만 공개 신뢰와 강력한 개인정보 보호는 Orb와 월드ID 이니셔티브가 극복해야 할 주요 난제입니다. 궁극적으로, 이 기술이 디지털 시대 인간성을 증명하는 표준이 되기 위해서는 이러한 우려를 해결하고 다양한 사용자에게 명확한 혜택을 제공하는 것이 중요합니다. AI가 계속 진화하는 가운데, 인간과 AI를 구별하는 문제는 앞으로도 기술과 사회 모두에게 핵심적인 과제로 남을 것입니다.