Sam Altman, CEO för OpenAI, introducerade nyligen Orb, en ny teknologi utvecklad av Tools for Humanity som syftar till att hantera den växande utmaningen att skilja människor från AI i en allt mer digital värld. Orb kombinerar biometrisk scanning med kryptovalutaincentiv för att verifiera mänsklig identitet online. Den använder en iris-skanner för att fånga unika biometriska data och skapa en "World ID" som fungerar som verifierbar bevisning på att användaren är en verklig människa och inte en AI-bot. Deltagarna får kryptovalutan Worldcoin som ett incitament, vilket främjar bred adoption för att nå en global nivå av mänsklig verifiering. Altman ser World ID-systemet som en grundläggande infrastruktur för en framtid som domineras av AI-drivna agenter, och ger ett avgörande verifieringslager för att upprätthålla äkta mänsklig närvaro online. Denna teknik kan hjälpa till att bekämpa problem som deepfakes, syntetiska identiteter och automatiserade agenter som hotar integriteten i onlineinteraktioner. Sedan lanseringen i mitten av 2023 har cirka 12 miljoner användare registrerat sig världen över, även om tillväxten har varit långsammare än väntat. Trots utmaningar med adoptionen har Tools for Humanity säkrat 244 miljoner dollar i finansiering, och Worldcoin-kryptovalutan förutspås få ett marknadsvärde på 1, 2 miljarder dollar, vilket visar starkt investerarförtroende för biometrisk identitetsverifiering i kombination med blockchain-teknologi. Projektet möter dock kontrovers, särskilt inom EU, där integritetsfrågor är framträdande.

Regulatorer och förespråkare ifrågasätter säkerheten och lagligheten i att lagra derivata biometriska data, och uttrycker oro över centrala datalager, möjlig missbruk, hackningsrisker och användarnas samtycke. Utöver integritetsfrågorna omfattar Worldcoins bredare ambitioner att stödja decentraliserad styrning och experimentera med universell basinkomst genom att distribuera Worldcoins till verifierade människor, vilket kan möjliggöra nya former av ekonomiskt deltagande utöver traditionella valutor. Skeptiker varnar för att centraliserad kontroll och monetarisering av biometriska data kan underminera dessa ideal. Altman är optimistisk och ser World ID inte bara som ett skydd mot AI-risker, utan som ett verktyg för att frigöra mänsklig potential i en AI-förstärkt värld. Han betonar att enkel och säker online-verifiering av människor är avgörande för att bevara mänsklig handlingsfrihet i takt med att AI-system ökar. Offentlig tillit och robusta privatsskydd är de största utmaningarna som Orb och World ID-initiativet måste bemöta. I slutändan beror det på om denna teknologi kan bli standard för att visa människans äkthet i den digitala tidsåldern, och om den kan hantera dessa oro samtidigt som den erbjuder tydliga fördelar för en mångfald av användare. Allt eftersom AI utvecklas kommer att skilja människor från AI-kollektivet att förbli en avgörande utmaning för teknologi och samhälle.