Ο Πωλ Μπρόντι, παγκόσμιος ηγέτης στον τομέα του blockchain στην EY και συν-συγγραφέας του βιβλίου *Ethereum for Business* του 2023, συζητάει με το Global Finance για τον μετασχηματιστικό ρόλο του blockchain στη χρηματοδότηση και τις εταιρικές λειτουργίες. Σήμερα, οι συναλλαγές με blockchain αφορούν κυρίως stablecoins—κρυπτονομίσματα σταθερού επιτοκίου, συνδεδεμένα με σταθερά περιουσιακά στοιχεία όπως το δολάριο ΗΠΑ—αντί για το bitcoin. Μόνο τον περασμένο μήνα, το οικοσύστημα του Ethereum διαχειρίστηκε 2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές με stablecoin, κυρίως σε δολάρια. Τα stablecoins είναι ιδιαίτερα δημοφιλή σε αναδυόμενες αγορές που αντιμετωπίζουν πληθωρισμό, όπου η ζήτηση για δολάρια παραμένει υψηλή. Επιτρέπουν σχεδόν άμεσες, χαμηλού κόστους διασυνοριακές μεταφορές χρημάτων, παρακάμπτοντας τα παραδοσιακά αργά και δαπανηρά συστήματα. Ο Μπρόντι τονίζει την ανάγκη για καλά ρυθμισμένα stablecoins που να στηρίζονται σε πραγματικά περιουσιακά στοιχεία, σε αντίθεση με τα αβέβαια κίνητρα των ψηφιακών νομισμάτων των κεντρικών τραπεζών (CBDCs), που έχουν αντιμετωπίσει δυσκολίες λόγω ασαφών στόχων. Οι CFOs και οι υπεύθυνοι διαχειρίσεων ταμείων καλούνται να απαντήσουν σε σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ενσωμάτωση των stablecoins και του blockchain στις πληρωμές, τη διαχείριση ταμείων και την αυτοματοποίηση συμβολαίων—ικανότητες που επί του παρόντος λείπουν από τις περισσότερες επιχειρήσεις. Οι εκδότες stablecoins κερδίζουν κυρίως μέσω τελών συναλλαγής και τόκων επί των αποθεματικών, αλλά οι χαμηλοί επιτόκια και ο έντονος ανταγωνισμός συμπιέζουν τα κέρδη. Για τις τράπεζες, η τεχνολογία blockchain θα μπορούσε να μειώσει τους ρόλους που σχετίζονται με την επεξεργασία συναλλαγών—τέλη πιστωτικών καρτών και μεταφορές μέσω τραπεζικού συστήματος, που είναι υψηλά σε σύγκριση με το μηδενικό κόστος μεταφοράς stablecoins.

Ωστόσο, οι περιφερειακές τράπεζες που εστιάζουν στη χρηματοδότηση επιχειρήσεων ίσως επηρεαστούν λιγότερο. Οι τράπεζες φύλαξης, όπως η BNY Mellon και η JPMorgan, βρίσκονται σε σταυροδρόμι: αν και το blockchain τις προκλήσει, η εμπειρογνωμοσύνη τους στη διαχείριση περιουσιακών στοιχείων τις θέτει σε θέση να διευκολύνουν την tokenization, προσφέροντας ευκαιρίες ανάπτυξης. Ο Μπρόντι επισημαίνει το δυναμικό των έξυπνων συμβολαίων, που μπορούν να ψηφιοποιήσουν κάθε είδους περιουσιακά στοιχεία και συμφωνίες, αν και η υιοθέτηση περιορίζεται από τις τρέχουσες ελλείψεις προστασίας της ιδιωτικότητας στα blockchain. Τα ιδιωτικά blockchain δεν διασφαλίζουν την εμπιστευτικότητα μεταξύ των συμμετεχόντων, σε αντίθεση με τις παραδοσιακές προσδοκίες. Πρόοδοι που μοιάζουν με την πρώιμη κρυπτογράφηση του διαδικτύου αντιμετωπίζουν αυτό το ζήτημα. Προβλέπει πως όλα τα τραπεζικά ιδρύματα θα υιοθετήσουν κάποιο μορφής υπηρεσίες κατανεμημένου λογιστικού συστήματος (DLT), επεκτείνοντας τις προσφορές τους σε κρυπτονομίσματα και καινοτόμους τρόπους πληρωμών. Όταν ρωτήθηκε για το «killer app» του blockchain, ο Μπρόντι δείχνει προς τα stablecoins ως καταλύτη που θα φέρει ευρεία υιοθέτηση on-chain, με επερχόμενες ανταγωνιστικές, απόδοσης-ανθρωποποιημένες εκδόσεις. Τελικά, ο Μπρόντι βλέπει το blockchain ως μία θεμελιώδη δύναμη που αναδιαμορφώνει όχι μόνο τη διεθνή χρηματοδότηση αλλά κάθε είδους εμπορική δραστηριότητα. Υποσχέεται την ενοποίηση χρημάτων, συμβάσεων και αγαθών—που ιστορικά διαχειρίζονταν σε ξεχωριστά συστήματα—απλοποιώντας δαπανηρές διαδικασίες όπως η πληρωμή λογαριασμών μέσω άμεσης και αυτοματοποιημένης συμφωνίας. Σε 10 με 15 χρόνια, η υποδομή με βάση το blockchain θα γίνει ένα καθολικό, αόρατο μέρος των επιχειρηματικών λειτουργιών, φέρνοντας επανάσταση στην αποτελεσματικότητα σε όλο τον κόσμο.