Paul Brody, mondiale blockchainleider bij EY en mede-auteur van het boek *Ethereum for Business* uit 2023, bespreekt de transformerende impact van blockchain op de financiën en bedrijfstakken met Global Finance. Tegenwoordig betreffen blockchaintransacties vooral stablecoins—cryptocurrencies die gekoppeld zijn aan stabiele activa zoals de Amerikaanse dollar—en niet meer bitcoin. Alleen al in de afgelopen maand verwerkte het Ethereum-ecosysteem 2 biljoen dollar aan stablecoin-betalingen, voornamelijk in dollars. Stablecoins zijn vooral populair in opkomende markten die gevoelig zijn voor inflatie, waar de vraag naar Amerikaanse dollars hoog blijft. Ze maken bijna-instant, goedkope grensoverschrijdende overmakingen mogelijk en ontwijken traditionele trage en dure systemen. Brody benadrukt de noodzaak van goed gereguleerde stablecoins die ondersteund worden door echte activa, in tegenstelling tot de onzekere motivatie achter centrale bank digitale valuta's (CBDC’s), die moeite hebben vanwege onduidelijke doelstellingen. CFO’s en financieel directeuren staan voor belangrijke vragen over het integreren van stablecoins en blockchain in betalingen, treasury management en contractautomatisering—vaardigheden die momenteel bij de meeste bedrijven ontbreken. Uitgevers van stablecoins verdienen vooral via transactiekosten en rente op reserves, maar lage tarieven en hevige concurrentie drukken de marges. Voor banken kan blockchaintechnologie de rol beïnvloeden die verbonden is met transactieverwerking—zoals creditcard- en wire transfer-kosten, die hoog zijn vergeleken met de verwaarloosbare kosten van stablecoin-overboekingen.

Regionale banken die zich richten op corporate finance zullen mogelijk minder worden beïnvloed. Risicobeheerbanken zoals BNY Mellon en JPMorgan staan op een kruispunt: terwijl blockchain hen uitdaagt, biedt hun expertise in vermogensbeheer hen de mogelijkheid om tokenisering te faciliteren, wat groeikansen biedt. Brody benadrukt dat slimme contracten het potentieel hebben om alle soorten activa en overeenkomsten te digitaliseren, maar de adoptie wordt beperkt door de huidige privacygebreken op blockchains. Private blockchains waarborgen niet de vertrouwelijkheid tussen deelnemers, in tegenstelling tot de traditionele verwachtingen. Innovaties vergelijkbaar met de eerste internet-encryptie lossen dit op. Hij voorspelt dat alle banken een vorm van gedistribueerde grootboektechnologie (DLT) zullen omarmen, waardoor het aanbod wordt uitgebreid met cryptocurrencies en nieuwe betaalmethoden. Als hij wordt gevraagd naar de 'killervariant' van blockchain, wijst Brody op stablecoins als de katalysator die brede adoptie op de keten zal brengen, met aankomende concurrerende, rente-opbrengende versies. Uiteindelijk ziet Brody blockchain als een fundamentele kracht die niet alleen de wereldwijde financiën, maar alle handel zal hervormen. Het belooft geld, contracten en goederen te verenigen—die traditioneel in gescheiden systemen worden beheerd—en kostbare processen zoals het betalen van rekeningen te stroomlijnen door directe, geautomatiseerde reconciliatie. Over 10 tot 15 jaar zal blockchain-gebaseerde backend-infrastructuur een universeel, onzichtbaar onderdeel worden van bedrijfsvoering, waardoor wereldwijd de efficiëntie zal worden getransformeerd.