Ο Paul Brody, παγκόσμιος ηγέτης του τομέα blockchain στην EY και συνεπιμελητής του βιβλίου *Ethereum για Επιχειρήσεις* του 2023, συζητάει για τον αντίκτυπο της blockchain στις πληρωμές, τις μεταφορές χρημάτων, το τραπεζικό σύστημα και τη χρηματοδότηση επιχειρήσεων με το Global Finance. Σήμερα, τα stablecoins—κρυπτονομίσματα σχεδιασμένα να διατηρούν σταθερή αξία, κυρίως συνδεδεμένα με το δολάριο ΗΠΑ—κυριαρχούν στις συναλλαγές με blockchain και όχι τα bitcoin. Για παράδειγμα, τον περασμένο μήνα το blockchain του Ethereum επεξεργάστηκε 2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές με stablecoin, πάνω από το 99% σε δολάρια ΗΠΑ. Τα stablecoins είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στις αναδυόμενες αγορές όπου η πληθωριστική πίεση είναι υψηλή και χρησιμοποιούνται ευρέως για πιο γρήγορες και φθηνότερες διασυνοριακές μεταφορές χρημάτων σε σύγκριση με τα παραδοσιακά συστήματα που διαρκούν ημέρες και κοστίζουν περισσότερο. Αναφορικά με το ψηφιακό νόμισμα κεντρικής τράπεζας (CBDC) των ΗΠΑ, ο Brody υποστηρίζει ότι η πραγματική ανάγκη είναι για καλά ρυθμιζόμενα stablecoins με επαρκή κατοχύρωση σε περιουσιακά στοιχεία. Επισημαίνει ότι οι κεντρικές τράπεζες είναι αναποφάσιστες σχετικά με τον σκοπό των CBDCs, μερικές φορές επηρεασμένες από πρωτοβουλίες όπως τα σχέδια ψηφιακού νομίσματος του Facebook. Για τους οικονομικούς διευθυντές και τις ταμειακές υπηρεσίες των εταιρειών, η blockchain εγείρει στρατηγικά ερωτήματα: Είναι συνδεδεμένοι με συστήματα κρυπτονομισμάτων; Μπορούν να διαχειριστούν πληρωμές με stablecoins; Πρέπει τα bitcoin να αποτελούν μέρος του χαρτοφυλακίου ταμείων τους; Μπορούν τα έξυπνα συμβόλαια να αυτοματοποιήσουν την προμήθεια και τις λειτουργίες; Προς το παρόν, οι περισσότερες εταιρείες δεν μπορούν να δεχθούν πληρωμές με stablecoins. Οι εκδότες stablecoins κερδίζουν από τα τέλη συναλλαγής και τους τόκους επί των διαθεσίμων τους (“float”), αλλά τα τέλη είναι χαμηλά λόγω του ανταγωνισμού και τα κέρδη διαφέρουν ανάλογα με τα επιτόκια. Ο ρόλος των τραπεζών θα εξελιχθεί: εκείνες που βασίζονται στην επεξεργασία καρτών και τα τέλη συναλλαγών αντιμετωπίζουν διαταραχές από τις σχεδόν δωρεάν μεταφορές stablecoins, ενώ οι περιφερειακές τράπεζες με έμφαση στη χρηματοδότηση επιχειρήσεων ενδέχεται να επηρεαστούν λιγότερο. Οι μεγάλες τράπεζες φύλαξης περιουσιακών στοιχείων, όπως η BNY Mellon και η JPMorgan, αντιμετωπίζουν τόσο απειλές όσο και ευκαιρίες μέσω της τυποποίησης περιουσιακών στοιχείων με tokens, γεγονός που θα μπορούσε να επεκτείνει τις υπηρεσίες τους στη διαχείριση ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων. Ο Brody επισημαίνει ότι η έλλειψη ιδιωτικότητας στα δημόσια blockchains περιορίζει την υιοθέτηση έξυπνων συμβολαίων από τις επιχειρήσεις, παρά τον δυνητικό ρόλο τους στον ψηφιακό μετασχηματισμό και την αυτοματοποίηση συμβολαίων για κάθε είδους περιουσιακά στοιχεία.

Οι ιδιωτικές blockchain αποτύχουν να διασφαλίσουν την αληθινή ιδιωτικότητα, καθώς οι συμμετέχοντες μπορούν ακόμη να δουν ευαίσθητες πληροφορίες σχετικά με τις συναλλαγές μεταξύ συμβαλλομένων. Όλες οι τράπεζες αναμένεται να προσφέρουν υπηρεσίες με τεχνολογία κατανεμημένου καθολικού (DLT), ενσωματώνοντας κρυπτονομίσματα alongside με μετοχές και ομόλογα, καθώς και παρέχοντας νέες, προηγμένες επιλογές πληρωμών όπως μεταφορές σε διευθύνσεις Ethereum. Τα stablecoins αντιπροσωπεύουν τη σημερινή “εφαρμογή-δολοφόνο” της blockchain, που οδηγεί στην καθολική υιοθέτηση. Η αγορά των stablecoins θα γίνει ιδιαίτερα ανταγωνιστική, με την άφιξη επιλογών που θα αποφέρουν τόκους. Ο Brody δημιουργεί την εντύπωση ότι η blockchain δεν θα είναι απλώς μια καινοτομία μικρής εμβέλειας, αλλά θα μεταμορφώσει τη χρηματοδότηση και το εμπόριο σε παγκόσμιο επίπεδο, ενσωματώνοντας χρήματα, συμβόλαια και αγαθά σε ενιαία ψηφιακά συστήματα. Αυτή η ενσωμάτωση θα μειώσει δραματικά τους δαπανηρούς διασταυρούμενους ελέγχους· για παράδειγμα, η πληρωμή ενός λογαριασμού κοστίζει σήμερα περίπου 100 δολάρια κατά μέσο όρο, λόγω ξεχωριστών ελέγχων παραγγελιών, συμβολαίων και τιμολογίων. Σε 10-15 χρόνια, οι διαδικασίες με βάση το blockchain θα χειρίζονται άψογα και άδηλα όλα αυτά τα είδη συναλλαγών, καθιστώντας το την ουσιαστική “υδραυλική” υποδομή των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων B2B σε παγκόσμιο επίπεδο.