Paul Brody, EY:s globala ledare för blockchain och medförfattare till boken *Ethereum for Business* 2023, diskuterar blockchainens påverkan på betalningar, remitteringar, bankverksamhet och företagsfinansiering med Global Finance. Idag dominerar stablecoins—kryptovalutor som är utformade för att behålla ett stabilt värde, mestadels knutna till US-dollar—blockchaintransaktioner snarare än bitcoin. Exempelvis behandlade Ethereum-blockchainen förra månaden 2 biljoner dollar i stablecoinbetalningar, över 99 % i amerikanska dollar. Stablecoins är särskilt populära i tillväxtmarknader med hög inflation och används i stor utsträckning för snabbare och billigare gränsöverskridande remitteringar jämfört med traditionella system som tar dagar och är mycket dyrare. När det gäller en digital valuta från en amerikansk centralbank (CBDC) hävdar Brody att det verkliga behovet är för väl reglerade stablecoins med ordentligt tillgångsunderlag. Han påpekar att centralbanker är osäkra på syftet med CBDC:er, ibland påverkade av initiativ som Facebooks planer på en digital valuta. För företags CFO:er och finanschefer väcker blockchain strategiska frågor: Är de kopplade till kryptosystem?Kan de hantera stablecoinbetalningar?Bör bitcoin ingå i deras treasury-portfölj?Kan smarta kontrakt automatisera inköp och drift?

För närvarande kan de flesta företag inte ta emot stablecoinbetalningar. Issuer av stablecoins tjänar på transaktionsavgifter och ränta på de tillgångar de håller (“float”), men avgifterna är låga på grund av konkurrens och vinsterna varierar med ränteläget. Bankernas roll kommer att utvecklas: de som är beroende av kortbearbetning och transaktionsavgifter står inför störningar från nästintill gratis stablecoinöverföringar, medan regionala banker fokuserade på företagsfinansiering kan påverkas i mindre grad. Stora deponeringsbanker som BNY Mellon och JPMorgan står inför både hot och möjligheter genom att tokenisera tillgångar, vilket kan expandera deras tjänster inom digital förmögenhetsförvaltning. Brody framhäver att bristen på sekretess på publika blockchains begränsar företagens användning av smarta kontrakt, trots deras potential att digitalisera och automatisera kontrakt för alla typer av tillgångar. Privata blockchains har misslyckats med att säkerställa riktig sekretess, eftersom deltagarna fortfarande kan se känslig information om transaktioner mellan motparter. Alla banker förväntas erbjuda tjänster med distribuerad ledger-teknologi (DLT), integrera kryptovalutor tillsammans med aktier och obligationer samt tillhandahålla nya, avancerade betalningsalternativ som överföringar till Ethereum-adresser. Stablecoins utgör blockchainens nuvarande “killer app” och driver massadoption. Stablecoin-marknaden kommer att bli mycket konkurrensutsatt, med nya ränteskvallande alternativ som snart kommer att finnas. Brody understryker att blockchain inte bara kommer att vara en nischinnovation, utan att den kommer att förändra den globala finansvärlden och handeln genom att integrera pengar, kontrakt och varor i en enhetlig digitala system. Denna integration kommer dramatiskt att minska kostsamma avstämningar; till exempel kostar det idag ungefär 100 dollar att betala en faktura, vilket beror på att purchase orders, kontrakt och fakturor verifieras separat. Under de kommande 10-15 åren kommer blockchainbaserade processer att sömlöst och osynligt hantera alla sådana transaktioner och bli den nödvändiga “rörmokaren” för affärsverksamhet mellan företag världen över.