La iniciativa pionera d’intel·ligència artificial (IA) del Pentàgon per preveure l’abastiment i els preus de minerals crítics s’ha traslladat al sector privat sota la gestió del Critical Minerals Forum (CMF), una nova entitat sense ànim de lucre centrada en la transparència i la gestió estratègica de recursos. Originalment llançada el 2023 pel Departament de Defensa dels Estats Units per contrarestar el domini de la Xina en minerals crítics essencials per als sistemes de defensa i els vehicles elèctrics, el model basat en IA ofereix previsions transparents de preus i abastiments. El seu objectiu és ajudar els països occidentals a negociar millors acords d’abastament i reduir la dependència de mercats inestables o manipulats. Aquesta transició cap al CMF reflecteix un pas important en la unificació dels esforços de la indústria i el govern. El CMF inclou més de 30 empreses liderals de mineria i fabricació, com Volkswagen, MP Materials i South32, destacant la importància econòmica i de defensa del sector. Compartint coneixements i dades, els membres busquen millorar la precisió del model d’IA per projeccions de costos i aprovisionament eficient, fent-lo una eina valuosa per a les inversions en la cadena d’abastament. una capacitat clau de l’IA és analitzar metalls menys habituals o estratègicament manipulats com els terres rares, el níquel i el cobal, que són crucials per als productes d’alta tecnologia i el almacenamiento d’energia però són objecte de manipulacions de mercat i acumulació de reserves—principalment per part de la Xina—causant incerteses en l’abastiment per a les indústries occidentals. Ho Nevada ja està buscant aprofitar aquesta tecnologia per atreure operacions de fosa de coure, vitals per enfortir les cadenes d’abastament nacionals i reduir la dependència dels Estats Units de les importacions. El paper del coure en l’electrònica, electrificació, infraestructura i tecnologies verdes fa que el processament domèstic sigui tant una prioritat econòmica com de seguretat. Tot i el potencial de la ferramenta, alguns experts mantenen una certa prudència respecte a la seva precisió predictiva, donada la naturalesa complexa i volatil dels mercats de matèries primeres i els factors geopolítics.

Per això, el CMF treballa per expandir i millorar les seves entrades de dades. La iniciativa continua rebent suport de la DARPA fins al 2029, reforçant l’entesa sostinguda del govern amb la gestió d’aquests recursos crítics. L’eina d’IA se n’aprofita de fonts de dades propietàries, que li permeten detectar tendències subtils de mercat i possibles manipulacions més enllà de la informació pública, assolint així una major fiabilitat en les previsions. De cara al futur, el CMF pretén ampliar les seves iniciatives de col·laboració mundial per millorar la transparència en la cadena d’abastament global. Inicialment ofereix l’adhesió gratuïta per fomentar la participació i l’intercanvi de dades, amb plans per a tarifes de pagament que incloguin funcions avançades d’anàlisi i previsió. En definitiva, la missió del CMF és promoure la transparència, reduir la dependència de subministraments controlats per la Xina i construir cadenes d’abastament de minerals crítics resilients, indispensables per a l’economia moderna i la seguretat nacional. A mesura que augmenta la demanda d’aquests materials en plena transició cap a l’energia neta i el desenvolupament tecnològic, l’eina de predicció basada en IA del CMF està preparada per convertir-se en un actiu fonamental per garantir el futur de la indústria i la defensa als països occidentals.