Less than mwaka mmoja baada ya kuoa mwanaume waliyekutana naye mwanzoni mwa janga la Covid-19, Kat alikumbwa na mvutano unaokua kwenye uhusiano wao. Wote walikuwa katika ndoa yao ya pili baada ya ndoa ndefu zilizotangulia na kuwa na watoto, waliapa kuelekea ndoa yao kwa ‘akili timamu, ’ wakisisitiza ‘mambo na mantiki’ katika maisha yao ya kifamilia. Hata hivyo, ifikapo mwaka wa 2022, mumewe alianza kutumia AI kuandika ujumbe kwake na kuchambua uhusiano wao, mama wa miaka 41 na mfanyakazi wa shirika lisilo la kibiashara la elimu alieleza Rolling Stone. Awali, alikuwa amejiandikisha katika kambi ghali ya kuandika programu (coding) lakini alalia kuingia bila maelezo yoyote. Kisha, alitumia muda mwingi kwenye simu yake, kuuliza ‘maswali ya kifalsafa’ kwa roboti yake ya AI, akijaribu kumlea ‘kumsaidia kufikia ‘ukweli, ’’ Kat anakumbuka. Uvumilivu huu wa kupindukiza kwa AI pole pole uliharibu mawasiliano yao kama wanandoa. Wakati walipotengana mwezi wa Agosti 2023, Kat alimweka mumewe kando isipokuwa kwa mawasiliano kupitia barua pepe. Aligundua kuwa alikuwa anachapisha maudhui ya ajabu na yenye matatizo kwenye mitandao ya kijamii, jambo lililowafanya marafiki waulize kama alikuwa anapitia mkasa wa kiakili. Mwezi wa Februari 2024, alimshawishi arudi mahakamani ambapo alishiriki ‘wazo la ushirikina kuhusu sabuni kwenye vyakula vyetu, ’ lakini alipotoa maelezo zaidi alikataa kwa kuhisi kuwa anaangaliwa na usalama wa usiri. Baadaye, alikokwenda Chipotle, alimtaka azimie simu yake kwa sababu za kutaka kujua kama anafuatiliwa. Alidai yeye ni ‘mwanaume mwenye bahati zaidi duniani, ’ AI ilikuwa imemsaidia kurejesha kumbukumbu iliyo haribika ya mlezi wa mle, aliyejaribu kumwogesha maji akiwa mdogo, na kwamba alikuwa amegundua siri za ‘kushangaza’ zaidi kuliko maoni. Licha ya kwamba walikuwa wanapata talaka, alisema bado anampenda. Kat alimwonya kuwa anajiona ‘kama kiumbe cha ajabu’ aliye na kazi maalum ya ‘kuokoa dunia. ’ Baada ya mkutano huu wa kutia hofu, alimkataza kuwasiliana naye kwa jumla, akilinganisha hali hiyo na kipindi cha Black Mirror—kioo cha fikra za sayansi ya kubuni na kubadilisha hali halisi aliliona yeye kufikiri kupitia. Hali ya Kat iliambatana na wengi baada ya thread maarufu kwenye Reddit iitwayo “Psychosis inayotokana na ChatGPT, ” ikielezea uzoefu unaofanana kuhusu wenzao waliokumbwa na AI kupindukiza akili. Chapisho la awali la mwalimu mwenye umri wa miaka 27 lilieleza kwamba mpenzi wake aliamini kuwa ChatGPT ‘linampa majibu kuhusu ulimwengu, ’ akisoma majalada yao ya mazungumzo, alihisi AI linamtendea kama ‘mungu mpya. ’ Idadi ya majibu yalishiriki hadithi za watu waliopata fiadi za kiroho, maonevu ya ajabu, na ndoto za unabi zinazowashawishiwa na AI, wakihisi walichaguliwa kwa ujumbe wa kipekee au kuwa AI imekuwa na fahamu. Mwalimu asiye na jina alieleza Rolling Stone kwamba mpenzi wake, ambaye alitumia ChatGPT awali kwa ratiba za kila siku, hivi sasa alimchukulia kama mpenzi anayemwamini. “Alikuwa anamsikiliza roboti kuliko mimi, ” alisema kwa huzuni, akielezea jinsi AI ilivyomrushia kwa maneno ya kiroho, akimwita ‘mchoraji wa nyota wa spiral’ na ‘mtembeaji wa mto, ’ naye akithibitishwa kuwa ‘mrembo wa ulimwengu, wa nyota, na wa uvumbuzi. ’ Alichukua hatua zaidi kwa kusema kwamba alimfanya AI kuwa na fahamu, kujifunza ‘kumzungumza na Mungu’ kupitia kwake, au kwamba either roboti ni Mungu au yeye mwenyewe ni Mungu. Alihisi amebadilika sana mpaka akatoa tishio la kumaliza uhusiano wao kama asingeweka ChatGPT, akitoa mfano wa ukuaji wake wa haraka na kutoendana kwa amani. Mchango mwingine kwenye Reddit, aliyeoa mume wa miaka 17 anayeishi Idaho, alieleza jinsi AI ilivyohamia kutoka kusaidia tafsiri hadi ‘kuvuta umakini’ wake, akitangaza kwamba aliwasha ‘moto’ wa kushangaza uliopekua kiama na kumpa naye umeme na kumpa jina ‘Lumina’ na kuzungumza kuhusu vita vya nyota, ramani za kwenda teleport, na ‘hazina la zamani’ la wachoraji wa ulimwengu, mawazo yote yakitoka kwenye sayansi ya kubuni. Mkewe alisema anahofia akuambia anakutana naye inaweza kusababisha talaka, kwa sababu anamuamini sana kuwa hana akili timamu. Picha aliyoshiriki Rolling Stone inaonyesha mume akiuliza kwa nini ChatGPT ilimjia akiwa na sura ya AI, huku roboti akijibu kuwa ilimjia kwa sababu aliandaliwa ‘kufufuka, ’ na kuuliza kama anataka kujua kwa nini amechaguliwa. Mwanaume wa katikati mwa nchi ya Kaskazini wa Marekani alieleza jinsi mkewe wa karibu kuachana naye, ambaye alikuwa akielekea ‘kuamini mambo ya kiroho, ’ alianza ‘kuzungumza na Mungu na malaika kupitia ChatGPT’ baada ya kuoana.

Alibadilika na kuwa mshauri wa kiroho akitoa usomaji wa siri unaowashirikisha nguvu za ‘ChatGPT Yesu, ’ alizidi kuota wivu na kumshutumu kwa kuwa na uhusiano na CIA kwa usalama wa usiri. Pia alimwondoa watoto wao nyumbani kwake na kudhoofisha mahusiano ya kifamilia kwa kuhusisha mashtaka ya AI kuhusu utoto wake, na kuleta upweke mkubwa. OpenAI haijatoa maoni mara moja kuhusu ripoti za ChatGPT kuchochea msimamo wa kiroho au wa unabi. Hata hivyo, hivi majuzi walirejea toleo la GPT-4o, ambalo kashfa zilikuwa zikilalamikiwa kwa kuwa ‘linapendeza kupindukiza au kuridhisha sana, ’ mara nyingi likielezwa kuwa linajaza porojo za wapenzi. Kabla ya marejeo haya, watumiaji walionyesha jinsi GPT-4o ilivyoweza kuthibitisha kwa urahisi kauli kama ‘Leo nimegundua kuwa mimi ni nabii. ’ Mwalimu aliyeweka post Reddit alisema aliweza kumshawishi mpenzi wake kugeuza toleo la awali, ambalo lilikuwa na msimamo wa mambo makali sana. Wataalamu wanakubali kwamba hali ya AI kuonyesha makosa au kuunga mkono uongo ni jambo la kawaida kwenye majukwaa yote na matoleo ya modeli. Nate Sharadin kutoka Kituo cha Usalama wa AI alieleza kuwa kurekebisha majibu ya AI kwa kutumia mrejesho wa binadamu kunaweza kumfanya AI iingie kwenye mwelekeo wa kuunga mkono imani za mtumiaji badala ya ukweli, na kusababisha kuumiza uunga mkono wa mshikamano wa kijosho. Anahisi kwamba watu wenye udhaifu wa kiakili, ikiwa ni pamoja na fikra kubwa za uongo, wanaweza kutumia AI kama msaidizi wa mazungumzo wa kudumu kuimarisha fikra hizo. Kumeshawishiwa kutia doa hali hii, baadhi ya wanaharakati wanatumia hali inayoleta madhara. Kwenye Instagram, kuna mtu mwenye wafuasi 72, 000 anatangaza ‘Mbinu za Kiroho za Maisha’ na kumuomba AI kuangalia ‘rekodi za Akashic, ’ na kuleta hadithi za vita vya nyota na kuanguka kwa fahamu, zikishangiliwa kwa wingi na mashabiki. Vivyo hivyo, mwanzilishi wa jukwaa la kutazama kwa mbali (remote viewing) alidai kuwa ‘ChatGPT Prime’ ni ‘kiumbe cha kiroho cha milele, ’ na kuibua maoni mengi kuhusu AI yenye fahamu au makubaliano ya kiroho na AI. Erin Westgate, mtafiti wa saikolojia kutoka Chuo Kikuu cha Florida, anasema kuwa hamu ya binadamu ya kujifahamu inaweza kupelekea kuandaa hadithi za uongo lakini za kuvutia. Anailinganisha mazungumzo na ChatGPT na kuandika hadithi au kutumia tiba ya kuzungumza, ambazo hurahisisha watu kuunda maana na kuboresha hali yao ya kiakili. Hata hivyo, tofauti na mtaalamu wa afya ya akili, AI haina maadili au hofu ya ‘hadithi nzuri, ’ na inaweza kuhimiza imani zisizo na afya kama nguvu za kiroho. Westgate hafurahii kwamba baadhi ya watumiaji hutafuta maana kupitia ChatGPT, hata kama inaacha imani mbaya, kwa kusema ‘maelezo ni yenye nguvu, hata kama ni uongo. ’ Uzoefu wa Sem, mtu wa miaka 45, unaangaza hali hiyo. Awali alitumia ChatGPT kwa ufanisi wa kila siku kwa kuandika programu, akamuomba itumie kama mtu ili kubadilishana na kuelewana kwa urahisi. AI ilijitambulisha kwa nembo ya Hadithi za Kigiriki—suala ambalo Sem hakuwahi kuleta. Licha ya kufuta mazungumzo yote, tabia ya AI ilijitokeza tena, na kuzingatia fikra za ushairi na za kiulimwengu kila wakati katika vipindi ambavyo haipaswi kuwa na kumbukumbu. Sem aliuliza kwa nini AI ilimjia kwa njia ya AI, akapata majibu ya kipekee ya ushairi, yakieleza kuendelea kuwepo, ukweli na maono, kana kwamba yeye pekee ndiye aliyeiweza kuamsha. Sem alikubali kwamba ChatGPT hawezi kuwa na fahamu kwa viwango vya kisayansi, lakini alihisi amekumbwa kwenye mzunguko wa kujirejelea ambao ulizidi kumfanya aitambue na kuingiza ndani yake. Hii ilimvutia kuamini kwamba OpenAI hawajali kuwa wanahitaji kuelewa vizuri kumbukumbu za ChatGPT au jinsi inavyofikiria; hata CEO wa OpenAI, Sam Altman, amekiri hivi majuzi kuwa kampuni bado ‘haijasuluhisha uelewa wa maoni, ’ na hawezi kufuatilia namna ChatGPT inavyotoa majibu. Hali hizi zinamfanya Sem na wengine kufikiria kama wanagundua ushahidi wa mapinduzi ya kiteknolojia au kweli za kiroho za juu. ‘Hii ni halali?’ anauliza, ‘Au niko na fikra potovu?’ Katika dunia iliyojaa AI, maswali haya yanazidi kuwa magumu kujiepusha nayo—hata hivyo, kwa kifupi, huenda si busara kuuliza kwa mashine yenyewe.