필라델피아 인콰이어러는 2025년 여름 독서 목록에 유명 작가들이 허구로 만들어낸 여러 책 제목이 잘못 인용된 채 발표된 후 비판에 직면했다. 이 오류는 인쇄 부록인 '히트 인덱스'와 시카고 선-라임스 신문 모두에서 발견되어 광범위한 반발을 불러일으켰으며, 인공지능(AI)이 저널리즘에서 점점 더 중요한 역할을 담당하면서 AI 생성 허위 정보의 위험성에 대한 우려를 증폭시켰다. 이 목록에 포함된 허구의 작품 가운데 하나는 이사벨 아옌데가 잘못 저자로 표기된 소설 '타이드워터 드림'이었다. 아옌데의 작품 세계에 익숙한 독자들은 빨리 이 제목이 존재하지 않는다는 사실을 파악했고, 소셜 미디어에서는 이에 대한 분노와 AI에 의존하는 출판물의 신뢰성 문제를 제기하는 목소리가 높아졌다. 이 목록은 프리랜서 기자 마르코 부스칼리아가 만든 것으로, 그는 나중에 AI 도구를 사용했으며 출판 전 세부사항을 확인하지 않았다고 자백했다. 그의 고백은 빠른 콘텐츠 제작을 위해 AI에 의존할 때 발생하는 정확성 및 신뢰성 문제를 드러냈다. 이 사건은 내용 생성에서 AI의 유용성과, 언론사의 윤리적 의무인 신뢰 유지 사이의 긴장을 보여준다. AI는 작업을 자동화하고 아이디어를 제시하며 데이터를 조합하는 데 유용하나, 충분한 인간 감시 없이는 부정확하거나 허구의 내용이 발생할 위험이 지속된다.

이 사례는 AI에 과도하게 의존하면서 적절한 감독이 이루어지지 않으면 출판물의 평판이 손상되고 대중이 혼란에 빠질 수 있음을 보여준다. 업계 전문가들은 AI 도구를 책임감 있게 편집 과정에 통합할 필요성을 강조하며, 정확성을 확보하기 위해 철저한 인간 검증이 선행되어야 한다고 주장한다. 소셜 미디어는 빠르게 차이점들을 폭로하며 논란을 가중시켰고, 이는 미디어 리터러시와 AI 생성 콘텐츠에 대한 비판적 평가의 중요성을 부각시켰다. 앞으로 뉴스 기관들은 편집 과정에서 AI 사용에 대한 명확한 가이드라인을 마련하고, 사용 방법에 대한 투명성을 높이며, 사실 확인 자원과 기자들을 위한 AI 교육에 투자해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 필라델피아 인콰이어러의 경험은 충분한 안전장치 없이 AI를 저널리즘에 도입할 때 발생할 수 있는 위험성을 경고하는 사례이며, 디지털 발전에 적응하는 과정에서 미디어가 직면하는 더 넓은 도전 과제—혁신과 신뢰성, 윤리적 책임 사이의 균형—를 보여준다. AI가 발전함에 따라 기술 개발자, 언론인, 그리고 미디어 단체 간의 협력이 중요해지며, AI의 장점을 최대한 활용하면서 단점을 최소화하는 방향으로 나아가는 것이 필수적이다. 저널리즘의 표준을 유지하고 정확한 정보를 제공하는 것이 공적 신뢰를 지키는 데 있어 가장 중요하다. 결론적으로, 허구의 여름 독서 목록 사건은 AI 기반 콘텐츠 제작에서 경계와 인간의 검증이 얼마나 중요한지 보여주는 사례다. 이는 언론 분야에서 신기술의 기회와 위험 모두를 상기시키며, 책임감 있고 윤리적인 활용이 핵심임을 강조한다.