Paus Leo XIV heeft zijn eerste bijeenkomst met de wereldwijde kardinalen bijeengeroepen sinds zijn verkiezing tot hoofd van de Katholieke Kerk, waarbij kunstmatige intelligentie (AI) wordt aangewezen als een van de meest kritieke uitdagingen voor de mensheid. Leo, de eerste Amerikaanse paus, presenteerde zijn visie voor zijn pausdom op zaterdag in Vaticaan, en gaf de kardinalen die hem hadden verkozen te kennen dat AI de bescherming van “menselijke waardigheid, rechtvaardigheid en arbeid” bedreigt—een perspectief dat wordt gedeeld door zijn voorganger, de overleden paus Franciscus. In zijn uitleg over zijn naamkeuze zei de paus dat hij zich identificeert met de overleden Leo XIII, die tijdens zijn pontificaat van 1878-1903 opkwam voor de rechten van arbeiders te midden van de opkomst van het industriële tijdperk, en voegde eraan toe dat “sociale leer” nu essentieel is in reactie op de moderne revolutie die AI teweegbrengt. De late paus Franciscus, die vorige maand overleed, waarschuwde dat AI het menselijk contact zou kunnen reduceren tot louter algoritmes en riep op tot een internationale overeenkomst om het gebruik ervan te reguleren. Vorig jaar waarschuwde Franciscus de Groep van Zeven industrielanden dat AI mensgericht moet blijven, zodat beslissingen over het gebruik van wapens of minder dodelijke middelen niet aan machines worden toevertrouwd. In een toespraak in het Italiaans verwees paus Leo herhaaldelijk naar Franciscus en de rouw na zijn overlijden, en stelde dat de overleden paus een “kostbaar erfgoed” heeft achtergelaten en liet zien dat hij van plan is dat erfgoed voort te zetten. Later op zaterdag deed paus Leo een onverwachte bezoek aan een heiligdom ten zuiden van Rome, gewijd aan de Madonna, dat belangrijk is voor zijn Augustijnse orde. In de stad Genazzano verzamelden mensen zich op het plein voor de hoofdkerk waar het Madre del Buon Consiglio-heiligdom zich bevindt, in afwachting van Leo’s komst. De paus begroette en zegende verschillende mensen in de menigte voordat hij het heiligdom binnenging. Leo had het heiligdom, beheerd door Augustijnse broeders, vorig jaar al bezocht toen hij nog kardinaal was.

De plaats is sinds de 15e eeuw een bedevaartsoord. Controverse over China Franciscus, die 12 jaar paus was, kreeg vaak kritiek van conservatieve kardinalen die hem ervan beschuldigden de leer van de Kerk te verwateren over zaken als LGBTQ-inclusie en vrouwen in leiderschapsposities. Leo, voorheen Amerikaanse kardinaal Robert Prevost, was relatief onbekend op internationaal niveau voordat hij werd verkozen. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière door als missionaris in Peru voordat hij diende als een hoge functionaris van het Vaticaan. De bijeenkomst op zaterdag vond plaats in dezelfde kleine Vaticaanse zaal waar de kardinalen zich hadden verzameld in de dagen voorafgaand aan het conclaaf om over pausaanvoerders te discussiëren. De Tsjechische kardinaal Dominik Duka vertelde Reuters dat tijdens de bijeenkomst de situatie van katholieken in communistisch China ter sprake kwam. Het Vaticaan en China ondertekenden in 2018 een controversieel akkoord over de benoeming van bisschoppen in het land, dat Beijng enige invloed geeft over de selectie. Terwijl conservatieven het nog steeds geheime akkoord beschouwen als een verraad, zei Duka tegen Reuters dat dialoog noodzakelijk is op plaatsen waar de Kerk onderdrukking ondervindt.