VATICANSTAD (AP) — På lördagen beskrev påve Leo XIV sin vision för sitt pontifikat och lyfte fram artificiell intelligens (AI) som en avgörande utmaning för mänskligheten samt lovade att fortsätta de huvudprioriteringar som påve Francis har fastställt. Med ett tydligt eget spår gjorde Leo sitt första offentliga besök sedan valet till Madonna-helgedomen söder om Rom, en plats som är viktig för hans augustinska orden och hans skyddshelgon, påve Leo XIII. I Genazzano samlades stadens invånare utanför helgedomen Madre del Buon Consiglio, en pilgrimsplats från 1400-talet som förvaltades av augustinska franciskaner och som på 1900-talet upphöjdes till en mindre basilika av påve Leo XIII. Efter bön talade Leo till folkmassan och underströk deras gåva och ansvar i att vara värdar för Madonna. Han välsignade dem och gjorde ett stopp vid St. Mary Major-basilikan för att be vid Franciskanernas grav på vägen tillbaka till Vatikanen. Den eftermiddagsturen följde på Leos första formella audiens med kardinalerna som hade valt honom. Under mötet hänvisade Leo upprepade gånger till Francis mission statement från 2013, och bekräftade sitt engagemang för att göra den katolska kyrkan mer inkluderande, lyhörd för de troende och omtänksam mot ”de minst och utstötta. ” Som den första amerikanska påven stödde han andra vatikankonciliets reformer och lyfte fram AI som en viktig fråga som påverkar människans värdighet, rättvisa och arbetsliv. Ledtrådar om Leos framtida pontifikat framkom: Vatikanen avslöjade att han skulle behålla sitt biskopsmotto och sitt vapensköld från Chiclayo i Peru, vilket understryker kyrkans enhet. Mottot ”In Illo uno unum, ” hämtat från Sankt Augustinus predikan, betyder kristen enhet i Kristus, medan det augustinska emblemet – ett genomborrat flammande hjärta och en bok – symboliserar skriften och fromheten. Leos pectoral-kors, en gåva från den augustinska orden när han blev kardinal 2023, innehåller reliker av Sankt Augustinus och Sankt Monica, viktiga gestalter i tidig kristendom och kyrkans skyddshelgon. Leo kopplade sitt namnval till påve Leo XIII, som formade den moderna katolska socialläran genom encyklikan Rerum Novarum från 1891, där han tog upp arbetstagarnas rättigheter och kritiserade både laissez-faire-kapitalism och statssocialism i dvalans början av industrialiseringen. Leo sade att kyrkans sociala lära fortfarande är viktig idag, mitt i en ny industriell revolution och AI:s utmaningar för värdighet, rättvisa och arbete.

Mot slutet av sitt pontifikat varnade Francis alltmer för AI:s hot och förespråkade internationell reglering. Francis såg den amerikanska augustinska biskopen Robert Prevost – Leos födelsenamn – som en möjlig efterträdare. Han utnämnde Prevost till biskop i en peruansk diocese 2014, och senare till ledare för Perus biskopskonferens. 2023 kallade han honom till Rom för att leda nominationsprocessen av biskopar vid Vatikanen. Under sitt tal på italienska i Vatikanens synodhall nämnde Leo ofta Francis och sörjde hans död, och antog Francis mission statement från 2013, ”Glädjen i evangeliet, ” som sitt eget ledord. Han betonade vikten av kyrkans missionsroll, förespråkade kollegialt ledarskap och att vara lyhörd för en äkta, inkluderande folkkyrklig fromhet. Leo underströk kyrkans plikt att kärleksfullt hjälpa de marginaliserade och modigt engagera sig i den samtida världen. Leos val till påve, den 267:e, skedde på torsdag i en ovanligt snabb konklav – den största och mest geografiskt spridda någonsin – och Prevost fick enligt rapporter över 100 av 133 röster vid slutomgången, långt över den två tredjedelars majoritet som krävdes. Han höll sitt första offentliga tal med ett förberett manus men verkade mest bekväm när han spontant yttrade korta spanskaphrases. Kardinal Pietro Parolin, Vatikanens sekreterare för staten och en av de ledande kandidaterna, gratulerade Leo i ett brev publicerat i Il Giornale di Vicenza. Parolin uttryckte sin uppskattning för Leos förståelse av aktuella frågor, och erinrade om hans inledande rop på “avväpnad och avväpnande” fred. Han prisade Leos tidigare ledarskap i Chiclayo, hans hantering av känsliga ärenden vid Vatikanen samt hans egenskaper av lugn, balanserad problemlösning, respekt, omtanke och kärlek till alla.