VATICAN STAD (AP) — Paus Leo XIV presenteerde zaterdag, in zijn eerste grote toespraak sinds zijn verkiezing, de visie van zijn pauschap, waarbij hij kunstmatige intelligentie (AI) als een van de meest urgente kwesties voor de mensheid benadrukte en zich verbond aan de kernprioriteiten van zijn voorganger, paus Franciscus. Tijdens zijn eerste openbare verschijning sinds hij paus werd, bezocht Leo het Madonna-heiligdom ten zuiden van Rome, dat belangrijk is voor zijn augustijner orde en zijn naamgenoot, paus Leo XIII. Bij het Madre del Buon Consiglio-heiligdom in Genazzano — een bedevaartplaats sinds de 15e eeuw en door Leo XIII verheven tot minor basilica — bad hij, zegende hij de inwoners en erkende hij hun gift en verantwoordelijkheid in het ontvangen van de Madonna. Eerder hield Leo zijn eerste formele audiëntie met de kardinalen die hem hadden verkozen, waarin hij zijn toewijding herhaalde aan de missieverklaring van paus Franciscus uit 2013, gericht op het inclusiever maken van de katholieke kerk, het attent zijn op de gelovigen, en het verzorgen van “de minste en afgewezenen”. Als eerste Amerikaanse paus bevestigde Leo zijn volledige steun voor de hervormingen van het Tweede Vaticanum, die de Kerk moderniseerden, en identificeerde hij AI als een cruciale uitdaging die de menselijke waardigheid, rechtvaardigheid en arbeid bedreigt. Leo koppelde de zorgen over AI aan zijn gekozen naam, eer betuigend aan Leo XIII (paus van 1878 tot 1903), die het katholieke sociale onderwijs pionierde met de encycliek Rerum Novarum uit 1891, waarin de rechten van arbeiders werden behandeld tijdens de industriële revolutie en waarin hij kritiek uitte op het laissez-faire kapitalisme en socialisme. In een paralel zei Leo: “In onze tijd biedt de kerk aan iedereen de schat van haar sociale leer” als antwoord op een nieuwe industriële revolutie, gedreven door AI, die nieuwe uitdagingen voor rechtvaardigheid en menselijke waardigheid met zich meebrengt. Paus Franciscus heeft tegen het einde van zijn pontificaat steeds meer de risico’s van AI benadrukt, en pleitte voor een internationaal verdrag om het te reguleren. Hij waarschuwde dat het ongeremde gebruik van AI de menselijke relaties kan reduceren tot algoritmen en benadrukte op de G7-top van 2023 dat AI mensgericht moet blijven, vooral bij beslissingen over het gebruik van wapens. Franciscus riep in zijn vredesboodschap voor 2024 ook op tot AI-ontwikkeling die wordt geleid door menselijke waarden zoals compassie, genade, moraliteit en vergeving, en waarschuwde tegen onbeperkt voortgang. Franciscus beschouwde de in Chicago geboren augustijner Robert Prevost, nu paus Leo XIV, als zijn opvolger. Prevosts opkomst omvatte het leiden van een kleine Peruaanse bisdom in 2014, het voorzitterschap van de Peruaanse bisschoppenconferentie, en vanaf 2023 het toezicht op een van de kernkantoren van het Vaticaan dat bisschopsbenoemingen beoordeelt.

Het Vaticaan bevestigde dat Leo zijn bisschopsnaam en wapenschild uit Chiclayo, Peru, behoudt: “In Illo uno unum, ” een frase van Sint Augustinus die de christelijke eenheid in Christus onderstreept. Hij hield zijn toespraak in het Italiaans in de synodale zaal van het Vaticaan in plaats van in het Pauselijk Paleis, en verwees regelmatig naar Franciscus en de rouw na zijn overlijden. Hij hield de missieverklaring van Franciscus, “De vreugde van het Evangelie, ” als leidraad, en benadrukte de missionaire aard van de kerk, het belang van collegiaal leiderschap en aandacht voor de gelovigen, vooral via populaire devotie. Hij herhaalde Franciscus’ oproep dat de kerk liefdevol zorgt voor de gemarginaliseerden en moedige dialoog met de moderne samenleving omarmt. Leo ontving een staande ovatie toen hij voorlas uit voorbereid commentaar, en sprak zich slechts kort uit in het Spaans. Hij werd op donderdag gekozen tot de 267e paus na de vierde conclavestemming, en zijn snelle verkiezing was opmerkelijk gezien de recordmatige geografische diversiteit en grootte van het conclaaf, met 133 kardinalen uit 70 landen. Hoewel Prevost geen grote toespraken hield voor het conclaaf en de traditionele aarzeling over een Amerikaanse paus overbrugde vanwege de supermachtstatus van de VS, maakte hij een sterke indruk in kleinere Engelssprekende groepen. Kardinaal Désiré Tsarahazana uit Madagaskar onthulde dat Prevost meer dan 100 stemmen ontving op de laatste stemming, ver boven de twee derde vereiste. Kardinaal Pietro Parolin, vicepresident van het Vaticaan en een topkandidaat, feliciteerde Leo publiekelijk, prees zijn bewustzijn van hedendaagse uitdagingen en herinnerde aan zijn inaugurale oproep tot “een vrede die ontwapent en ontwapend wordt. ” Parolin waardeerde Leo’s leiderschap in Chiclayo, zijn kalmte bij het oplossen van problemen, zijn evenwichtige voorstellen, en zijn respect, zorg en liefde voor iedereen.