Paus Leo XIV schetste op zaterdag de visie van zijn pontificaat, waarbij hij kunstmatige intelligentie (AI) aansprak als een cruciale uitdaging voor de mensheid en beloofde de kernprioriteiten van paus Franciscus te handhaven. In een beweging die zijn unieke aanpak markeert, deed Leo zijn eerste openbare bezoek sinds zijn verkiezing aan het Madonna-heiligdom ten zuiden van Rome, dat van belang is voor zijn augustijnse orde en zijn naamgenoot, paus Leo XIII. Zijn aankomst in Genazzano trok dorpelingen naar het plein buiten het Madonna del Buon Consiglio-heiligdom, beheerd door Augustijnse franciscanen en sinds de 15e eeuw een pelgrimsplaats. Paus Leo XIII had dit in het begin van de 20e eeuw verheven tot een kleinere basiliek en het naastgelegen klooster uitgebreid. Na daar gebeden te hebben, zegende Leo de lokale bevolking en stopte later bij het graf van Franciscus in de Santa Maria Maggiore Basiliek op zijn terugkeer naar Vaticaanstad. Eerder hield Leo zijn eerste formele audiëntie met de kardinalen die hem hadden verkozen, waarin hij herhaaldelijk paus Franciscus en diens missieverklaring uit 2013 noemde, en daarmee de inzet voor inclusiviteit en zorg voor de gemarginaliseerden benadrukte. Als de eerste Amerikaanse paus bevestigde Leo zijn toewijding aan de hervormingen van het Tweede Vatikan Concilië uit de jaren 60, die de Kerk moderniseerden. Hij wees op AI als een belangrijk hedendaags vraagstuk dat de menselijke waardigheid, rechtvaardigheid en arbeid uitdaagt. Het Vaticaan onthulde dat Leo zijn bisschopsleus en wapen zou bewaren van Chiclayo, Peru, symboliserend de eenheid binnen de Kerk. Zijn leus, “In Illo uno unum, ” van Sint Augustinus, betekent dat hoewel christenen velen zijn, ze in Christus één zijn. Zijn wapenschild toont het doorboorde vurige hart van de augustijnse orde en een boek, dat de Schrift symboliseert.

Zijn peetdoek, een cadeau van de augustijnen bij zijn benoeming tot kardinaal in 2023, bevat relikwieën van Sint Augustinus en Sint Monica, zijn moeder. Leo verbond zijn keuze voor zijn pauselijke naam met paus Leo XIII, die de moderne katholieke sociale leer vormgaf met de encycliek Rerum Novarum uit 1891 over de rechten van arbeiders te midden van de industriële revolutie. Leo verwees naar deze erfenis in het licht van de hedendaagse AI-gerelateerde uitdagingen voor menselijke waardigheid, rechtvaardigheid en arbeid. Tegen het einde van zijn pontificaat waarschuwde Franciscus steeds vaker voor de bedreigingen van AI en pleitte hij voor een internationaal regulatorisch verdrag. Franciscus benoemde de in Chicago geboren Augustijnse missionaris Robert Prevost—nu Leo XIV—in belangrijke leiderschapsrollen: eerst bisschop van een Peruaanse diocees in 2014, later voorzitter van de Peruaanse bisschoppenconferentie en in 2023 een Vaticaanse ambtenaar die toezicht hield op de benoemingen van bisschoppen. Tijdens Leo’s toespraak in de synodale zaal van het Vaticaan verwees hij vaak naar Franciscus’ dood en diens missieverklaring, "De vreugde van het Evangelie, " en omarmde de oproep tot een missionaire, collegiale Kerk die aandacht besteedt aan authentieke volksdevotie en de gemarginaliseerden, terwijl ze grenzen overstijgt en zich moedig met de moderne wereld verbindt. Leo’s verkiezing was uitzonderlijk snel—op de vierde stemming tijdens de grootste en geografisch meest diverse conclave in de geschiedenis—met naar verluidt meer dan 100 van 133 stemmen, ver boven de vereiste tweederde meerderheid. Kardinaal Désiré Tsarahazana uit Madagaskar bevestigde deze opmerkelijke marge. Kardinaal Pietro Parolin, ooit een belangrijke kandidaat en nu Vaticaanse staatssecretaris, feliciteerde Leo in een brief die werd gepubliceerd in zijn geboorteland, Il Giornale di Vicenza. Parolin prees Leo’s inzicht in actuele kwesties, herinnerend aan zijn inaugurale oproep tot “ontwapende en ontwapende” vrede. Hij prijst Leo’s leiderschap in Chiclayo, zijn aanpak van complexe zaken bij het Vaticaanse bisdomsbureau en zijn eigenschappen van kalme redevoering, gebalanceerde oplossingen, en diep respect en zorg voor iedereen.