På lördag lade påve Leo XIV fram sin vision för sitt pontifikat, med artificial intelligence (AI) som en avgörande utmaning för mänskligheten och lovade att upprätthålla de viktiga prioriteringar som fastställts av påve Francis. I ett drag som markerar hans unika tillvägagångssätt gjorde Leo sitt första offentliga besök sedan valet till Madonnahelgedomen söder om Rom, en plats som är viktig för hans augustinorden och hans namne, påve Leo XIII. Hans ankomst till Genazzano drog lokalbefolkningen till torget utanför Madonna del Buon Consiglio-helgedomen, som drivs av augustinsjuntor och har varit en pilgrimsort sedan 1400-talet. Påven Leo XIII hade höjt den till en mindre basilika i början av 1900-talet och utökat det närliggande klostret. Efter att ha bett där välsignade Leo lokalinvånarna och stannade senare vid Franciskus grav i Sankta Maria Major-basilikan på vägen tillbaka till Vatikanen. Tidigare höll Leo sitt första formella audiens med de kardinaler som valt honom, där han återigen nämnde påve Francis och hans missionsdeklaration från 2013, och underströk ett åtagande för inkludering och omsorg om marginaliserade. Som den första amerikanske påven bekräftade Leo sitt engagemang för Andra vatikankonciliets reformer från 1960-talet, som moderniserade kyrkan. Han pekade på AI som en stor samtida fråga som utmanar människans värdighet, rättvisa och arbete. Vatikanen avslöjade att Leo skulle behålla sitt biskops-motto och sitt vapensköld från Chiclayo i Peru, som symbol för enhet i kyrkan. Hans motto, “In Illo uno unum, ” från Sankt Augustinus, betyder att även om kristna är många, är de i Kristus ett. Hans emblem inbegriper det piercade flammande hjärtat från den augustinska orden och en bok, som representerar Bibeln.

Hans pektoralkors, en gåva från augustinerna vid det att han blev kardinal 2023, innehåller reliker av Sankt Augustinus och hans mor, Sankt Monica. Leo kopplade sitt val av påvenamn till påve Leo XIII, som formade den moderna katolska sociallära med encyklikan Rerum Novarum 1891, som behandlade arbetstagares rättigheter under den industriella revolutionen. Leo nämnde detta arv i ljuset av dagens AI-relaterade utmaningar för människans värdighet, rättvisa och arbete. Mot slutet av sitt pontifikat varnade Francis alltmer för AI:s hot och förespråkade ett internationellt regleringsavtal. Francis utsåg den amerikanska augustinermissionären Robert Prevost—numera Leo XIV—to ledande positioner: först till biskop i en peruansk diocese 2014, sedan till ledare för den peruanska biskopskonferensen och 2023 till officiell vatikansk funktionär som övervakar nomineringsprocessen för biskopar. Under Leos tal i vatikankonciliets plenisal nämnde han ofta Francis död och hans missionsdeklaration, "Glädjen i Evangeliet, " och tog till sig dess uppmaning till en missionsk, kollegial kyrka som är uppmärksam på äkta folkkatolsk fromhet och marginaliserade, samtidigt som den vågar ta sig an den moderna världen. Leos val av påvenamn skedde mycket snabbt—på fjärde omgången under den största och mest geografiskt varierade konklaven i historien—och enligt rapporter fick han över 100 av 133 röster, vilket är långt över den två tredjedelars majoritet som krävs. Kardinal Désiré Tsarahazana från Madagaskar bekräftade denna anmärkningsvärda marginal. Kardinal Pietro Parolin, som en gång var en ledande kandidattill påvevalet och nu är Vatikanens statssekreterare, gratulerade Leo i ett brev publicerat i hans hemstadstidning, Il Giornale di Vicenza. Parolin berömde Leos förståelse för moderna frågor och erinrade om hans första uppmaning för “ett icke-vapen och avväpnande” fred. Han hyllade Leos ledarskap i Chiclayo, hans hantering av komplexa frågor inom Vatikanens biskopsämbete samt hans egenskaper i att tänka lugnt, hitta balanserade lösningar samt visa djupt respekt och omtanke för alla.