Le président Trump a publié une image générée par intelligence artificielle de lui-même déguisé en papé, juste quelques jours après avoir déclaré aux journalistes qu'il « aimerait être pape ». La photo — initialement partagée par M. Trump sur sa plateforme de réseaux sociaux Truth Social — a également été postée par le compte officiel de la Maison-Blanche vendredi. Cela survient alors que des cardinaux du monde entier se préparent à se réunir au Vatican pour choisir le successeur du pape François en tant que chef de l’Église catholique. L’image le montre assis dans un fauteuil orné, portant des vêtements papaux blancs et un mitre, avec le doigt levé. Bien que non catholique, M. Trump a plaisanté avec des journalistes en dehors de la Maison-Blanche mardi, en disant qu’il souhaiterait succéder à François, qui est décédé à l’âge de 88 ans le mois dernier. « J’aimerais être pape. Ce serait mon choix numéro un, » a-t-il déclaré. Le président a précisé qu’il n’avait pas de préférence réelle, ajoutant : « Je dois dire qu’il y a un cardinal qui se trouve être d’un endroit appelé New York, qui est très compétent, donc on verra ce qui se passe. » Il faisait référence à Timothy Cardinal Dolan, archevêque de New York. Bien qu’il n’y ait jamais eu de pape américain, François était le premier venant des Amériques. François est décédé d’un AVC qui a conduit à une insuffisance cardiaque irréversible, selon un certificat de décès émis par le Vatican. M. Trump et la Première dame Melania Trump figuraient parmi les dignitaires présents aux funérailles de François la semaine dernière. Pendant la visite, M. Trump a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.

Quelques jours plus tard, des responsables ukrainiens et américains ont signé un accord conjoint d’investissement économique qui inclut l’accès des États-Unis aux minéraux rares ukrainiens. Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, selon Reuters, a refusé de commenter l’image lors d’un briefing sur le processus de sélection du prochain pape à partir du 7 mai. Environ 133 cardinaux choisiront le prochain pape, sans favori clair pour le moment. La photo générée par intelligence artificielle a déclenché une réaction de backlash sur les réseaux sociaux, tandis que d’autres l’ont défendue comme une blague. Michael Steele, ancien président du Comité national républicain, critique virulent du président, a condamné la publication, déclarant qu’elle « confirme à quel point M. Trump est irresponsable et incapable. » La Conférence catholique de l’État de New York a accusé Trump de moquerie. « Il n’y a rien de intelligent ou de drôle dans cette image, M. le Président. Nous venons de faire nos adieux à notre cher pape François, et les cardinaux s’apprêtent à entrer dans un conclave solennel pour élire un nouveau successeur de saint Pierre. Ne vous moquez pas de nous, » ont-ils écrit sur X. Debbie Macchia, 60 ans, une supportrice de Trump devant son club de golf à West Palm Beach, en Floride, samedi matin, a déclaré à Reuters qu’elle était « clairement en plaisantant. » « Mais je ne voudrais pas qu’ils fassent quelque chose de sacrilège avec le pape, ou quoi que ce soit, » a-t-elle ajouté. CBS News a contacté la Conférence des évêques catholiques des États-Unis pour un commentaire. Ce n’est pas la première fois que M. Trump ou la Maison-Blanche partage une image générée par intelligence artificielle du président.