트럼프 대통령은 기자들에게 자신이 "교황이 되고 싶다"고 말한 지 며칠 만에, AI가 생성한 자신이 교황으로 분장한 이미지를 공개했다. 이 사진은 원래 트럼프가 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜에 공유했으며, 금요일에는 백악관 공식 계정에도 게시되었다. 이는 전 세계 추기경들이 바티칸에 모여 가톨릭 교회의 새 교황을 선출할 준비를 하는 가운데 나온 일이다. 이 이미지는 화려한 의자를 앉아 흰 교황 복장과 모자를 쓴 트럼프가 손가락을 들어 올리고 있는 모습이다. 비록 가톨릭 신자는 아니지만, 트럼프는 화요일 백악관 밖에서 기자들에게, 지난달 88세의 나이로 세상을 떠난 프란치스코 교황을 계승하고 싶다고 농담을 했다. 그는 "교황이 되고 싶다. 그게 내 1순위 선택이다"고 말했다. 트럼프 대통령은 별다른 선호가 없다고 하면서도, "뉴욕 출신인 매우 뛰어난 추기경이 있으니, 어떤 일이 생길지 지켜봐야겠다"고 덧붙였다. 그는 뉴욕의 대주교인 티모시 추기경 돌란을 언급한 것이다. 미국에서 교황이 나온 적은 없지만, 프란치스코 교황은 최초로 미국 출신이었다. 바티칸이 발급한 사망진단서에 따르면, 프란치스코 교황은 뇌졸중으로 인해 돌이킬 수 없는 심장 부전을 일으켰다고 한다. 트럼프와 멜라니아 트럼프 영부인은 지난주 프란치스코 교황의 장례식에 참석한 고위 인사들이었다.

방문 중에 트럼프는 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키와도 만났다. 며칠 후, 우크라이나와 미국 관계자들은 미상 퀴어광물에 대한 접근권을 포함한 공동 경제투자 협정에 서명했다. 레uters에 따르면, 바티칸 대변인 마테오 브루니는 5월 7일 시작되는 교황선거 과정에 관한 브리핑에서 이 이미지를 언급하는 것을 거부했다. 현재 무명인 133명의 추기경들이 새 교황을 선출할 예정이며, 뚜렷한 선호도는 없다고 한다. 이 AI 생성 사진은 소셜 미디어에서 역풍을 일으켰으며, 일부는 이를 농담으로 옹호하기도 했다. 전 공화당 전국위원회 위원장인 마이클 스틸은 이 게시물을 비판하며 "이것은 트럼프가 얼마나 심각하지 않고 무능한 사람인지 보여준다"고 말했다. 뉴욕주 가톨릭 협회는 트럼프를 조롱하는 것이라고 비난했다. 그들은 "이 이미지는 아무것도 재치 있거나 웃기지 않다, 대통령님. 우리는 사랑하는 프란치스코 교황을 갔다 보내고, 추기경들이 새 성 베드로의 후계자를 선출하기 위해 엄숙한 집회를 앞두고 있는데, 우리를 조롱하지 말라"고 X에 썼다. 위스퍼 맥키아(60세)는 플로리다 웨스트팜비치의 트럼프 골프클럽 밖에서 토요일 아침 레터러트에 "분명히 농담이었다"고 말했다. "하지만, 교황과 관련해 무례하거나 불경스러운 일을 하길 원하지 않는다"고 덧붙였다. CBS 뉴스는 미국 가톨릭 주교회의에 견해를 요청했다. 이것은 트럼프 또는 백악관이 대통령의 AI 생성 이미지를 공유한 최초의 일이 아니다.