Selon le Bureau américain des droits d'auteur, les productions générées par l'intelligence artificielle à partir de prompts textuels, même détaillés, ne sont pas protégées par la législation actuelle sur le droit d'auteur. Cette conclusion provient d'un rapport complet abordant les questions de droit d'auteur liées à l'IA, affirmant que les principes de droit d'auteur existants s'appliquent sans besoin de modifications légales, offrant une protection limitée pour de nombreuses œuvres. Les directives soulignent que les prompts d'IA manquent de contrôle suffisant pour désigner les utilisateurs de l'IA en tant qu'auteurs de la production, quelle que soit la complexité du prompt. La production finale est considérée comme un reflet de l'interprétation de l'IA plutôt que de l'authorship de l'utilisateur. Cette décision affecte des cas comme le "Théâtre D’opéra Spatial" généré par Midjourney, qui a rencontré des défis pour son enregistrement au droit d'auteur. Le bureau a illustré l'imprévisibilité de l'IA avec un exemple d'image produite par Gemini qui a ignoré certaines instructions, ressemblant au processus artistique de Jackson Pollock où le contrôle se porte sur les choix créatifs plutôt que sur les résultats. L'accent est mis sur le niveau de contrôle humain sur le processus créatif. Bien que l'utilisation de l'IA comme aide créative ne mette pas en péril le droit d'auteur, il existe une distinction entre l'IA en tant qu'outil et en tant que substitut de la créativité humaine.

Les auteurs peuvent intégrer des éléments générés par l'IA dans leurs œuvres si une modification créative suffisante a lieu, maintenant la protection du droit d'auteur pour le produit global. Par exemple, les bandes dessinées avec des sélections humaines d'images d'IA ou les films avec des effets générés par l'IA peuvent encore être protégés par le droit d'auteur. Le rapport discute également de la copyrightabilité des prompts textuels, les comparant à des instructions non protégées par le droit d'auteur, bien que certains prompts créatifs puissent contenir des éléments expressifs. Cependant, cela n'implique pas une protection pour les œuvres résultantes. Le Bureau des droits d'auteur note que la nature évolutive de la technologie pourrait changer le paysage, suggérant que de futurs systèmes d'IA pourraient permettre un contrôle accru sur les productions expressives. Ce document fait partie d'une initiative plus large visant à clarifier les politiques de droit d'auteur liées à l'IA, avec un rapport à venir sur les implications légales de la formation de l'IA sur des œuvres protégées par le droit d'auteur.